Su nombre quedará asociado para siempre al de la Orquesta de Tango de la Ciudad de Buenos Aires, formación que dirigió junto a Raúl Garello desde que fue fundada, en 1980, hasta su muerte, sin faltar nunca, cuentan, a un ensayo o una función. El pianista, compositor, director y arreglador Carlos García falleció ayer a los 92 años en su casa de Palermo. Desde hacía quince días se recuperaba de una operación de cadera, y murió tras sufrir un cuadro febril del que no pudo recuperarse. Sus restos seguirán siendo velados hoy en la Legislatura porteña (Diagonal Julio A. Roca 575), de 7 a 11, luego de lo cual serán inhumados en el panteón de Sadaic, en Chacarita.

Los porteños pudieron admirar la labor del maestro García, junto a una larga lista de directores invitados, en aquellos conciertos gratuitos de la Orquesta de la Ciudad en el Alvear, que se volvieron una suerte de cita ritual de los días martes. Y también en innumerables escenarios de festivales y teatros. La última grabación de la orquesta fue un concierto en el Colón del año 2000. Hay otra grabación inédita de la formación dirigida por García, aunque la última es más casera y entrañable: “Grabamos un CD para los muchachos de la barra del restaurante Pepitito, donde íbamos a comer siempre después del Alvear”, cuenta el bandoneonista Osvaldo “Marinero” Montes, quien integra las filas de la orquesta desde hace 25 años. “Ahí Carlitos, cuando tenía ganas, tocaba. Fue un CD casero, para los muchachos de la barra, pero vinieron unos japoneses y compraron mil”, recuerda.

Puesto a recordar su labor al frente de la orquesta, Montes rescata “la tranquilidad” con la que lo hacía. Julio Pane, otro bandoneón de la orquesta, destaca “su tesón y su capacidad de trabajo indeclinable”: “Tenía más de 90 años y no faltó jamás a una función o un ensayo. Lo he visto pararse delante de todos nosotros cuando estaba con problemas importantes de salud. Nunca se rindió ante nada, solamente la muerte lo frenó”. Pane alaba otras facetas de García: “Dejó un gran legado para los pianistas que vienen. Fue un ejemplo no sólo desde el punto de vista técnico, sino como uno de los propulsores de la vanguardia pianística después de los ’50. También fue un arreglador y compositor exquisito”.

Carlos Juan Pedro García nació el 21 de abril de 1914 y se inició en la música siendo un niño, a los 6 años. Su debut profesional también fue de muy chico, a los 12 años. Hacia 1932 se sumó a la orquesta de Roberto Firpo, con quien se formó musicalmente, y también integró el conjunto que acompañaba a la cantante Mercedes Simone. Entre 1938 y 1945 animó bailes con la orquesta Hawaian Serenaders, que interpretaba música de todos los estilos, y se sumó al dúo Martínez-Ledesma, muy popular en la época. Realizó numerosas actuaciones como solista y acompañante de cantantes como Ramona Galarza, Alberto Marino, Rubén Juárez, Héctor Pacheco, Francisco Llanos y Guillermo Fernández, y llegó a grabar un disco de orquesta y guitarra con Roberto Grela. A partir de 1960 se desempeñó como asesor musical de LS1 Radio Municipal y más tarde en Discos Emi Odeón. En 1969 fue uno de los primeros tangueros que tocó en el recién inaugurado Viejo Almacén, al frente de un sexteto.

Autor de un puñado de obras entre las que se cuentan “Racconto”, “Ayúdame Buenos Aires”, “Mi estrella azul” y “Al maestro con nostalgia”, su labor tanguera fue reconocida oficialmente en 1980, cuando se creó la Orquesta del Tango de la Ciudad de Buenos Aires y fue designado como director, junto a Garello. Más tarde llegarían otros reconocimientos: en 2000 la Legislatura porteña le otorgó la Batuta de Oro y en 2003 fue declarado Ciudadano Ilustre de la ciudad de Buenos Aires. Tanguero de ley, dejó también su marca en otras expresiones de la música argentina, como en sus arreglos de discos de Ramona Galarza y Nacha Roldán o en la grabación de dos volúmenes de Folklore al piano, en la década del 90.