A pesar de la solemnidad que se aloja en una premisa tal como la de “pensar las artes”, se puede decir que, a grandes rasgos, las preocupaciones planteadas por Alain Badiou en Imágenes y palabras tienen una misión, si no más sencilla, menos vaga: encontrar qué es, exactamente, el cine y qué el teatro. Es decir, definir qué es lo propio de estas dos formas de representación. Continuando con la serie iniciada por los libros Pensar el cine 1 y 2 (dos libros compilados, como éste, por Gerardo Yoel, y vinculados a una serie de conferencias organizadas en el Centro Rojas), esta selección de textos inéditos en castellano propone un abordaje similar al de aquéllos: teorizar sobre el cine desde la filosofía. Discípulo de Sartre, Althusser y Lacan, docente de la Universidad de París VIII, dramaturgo y novelista, Badiou busca generar categorías a partir de las cuales pueda hablarse con precisión y decir cosas “relevantes” sobre el cine y su relación con “las ideas”. Introduce, fundamentalmente, dos conceptos: el del cine como el “pasaje de una idea”, y el cine en términos de sumas y restas (la adición de muchas otras artes, las seis previas si uno se atiene a la noción de “séptimo arte”; y las múltiples sustracciones que opera: de todo lo que queda afuera del encuadre en un plano cinematográfico, de lo que queda fuera de una escena en el montaje, etcétera). En los siguientes textos retoma estas nociones para hablar de cómo debe juzgarse críticamente una película o cuál es el “estado actual del cine”. Otros capítulos que parecen algo más desconectados de aquéllos –como la entrevista a Badiou sobre el film Magnolia– estarían destinados antes que nada a ejemplificar los modos de análisis propuestos.

El tercio final del libro está dedicado al teatro, con el que Badiou revela tener una vinculación muy estrecha desde

su niñez.