por Rodrigo Fresán

Una cosa está clara: la imagen fotográfica –primero quieta y enseguida en movimiento– cambió para siempre no sólo la Historia de la humanidad sino el modo en que la humanidad percibe la Historia. Adiós a las ilustraciones, a los testimonios orales, al cómo pudo haber sido siempre por escrito. De pronto, ahí estaba la evidencia incontestable, la prueba documental: ese tren entrando a esa estación de París, esa bomba atómica, ese presidente en descapotable al que le vuelan la tapa del cerebro y todos esos grandes programas del History Channel o del Channel 4. Lo que no ha impedido que –a pesar de nombres como Eisenstein en el México insurgente, Riefenstahl en la Alemania olímpica y nazi, Welles en el carnavalesco Brasil, Capra en las cabezas de playa de la Segunda Guerra Mundial y Mrs. Coppola registrando la locura de su marido durante la filmación de Apocalypse Now–, el documental nunca haya sido un género demasiado popular tal vez porque, sí, la gente va al cine a ver mentiras, a olvidarse en la oscuridad de todas esas encandilantes verdades de ahí afuera. Y, además, para padecer postales de la realidad, alcanza y sobra con los horrores del video doméstico.
Todo esto parece haber cambiado con la llegada de Michael Moore como buque insignia de una demorada edad de oro del documental inmediatamente precedida –a no olvidarlo– por las nunca del todo bien ponderadas E! True Hollywood Story, la avalancha de los reality shows estilo Jerry Springler y los programas de supervivencia, encierro y aguante en vivo y en directo como Gran Hermano y todo eso. Así, ahora la moda es calentar butacas para experimentar el ardor de la verdad verdadera y adiós a esos placeres culposos como los delirios de Erich “¿Fueron los dioses astronautas?” von Danniken en Recuerdos del futuro o Mondo Cane o Reefer Madness o Shirley MacLaine en el Cuzco explicando qué es la reencarnación de no sé quién y –muy de vez en cuando– las diatribas de ese primer rapper que fue Muhammad Ali en una obra maestra como When we were Kings. Ahora –con Fahrenheit 9/11 en el primer puesto de recaudaciones en EE.UU.– se trata de disfrutar no de los efectos especiales sino del insuperable efectismo del true story a secas y no reformulado a partir de un guión y de actores más o menos famosos. Así, el documental –hasta hace poco anclado casi exclusivamente en la categoría rockumental o impiadosamente parodiado por Christopher “Spinal Tap” Guest y su troupe– ya no es la excepción sino la nueva regla. Sépanlo: el Gran Padrino unánimemente reconocido del género es el hoy septuagenario Albert “Gimme Shelter” Maysles, aquel que capturó el momento exacto en que un Hell Angel apuñalaba a un negro durante un descarrilado concierto de los Rolling Stones.
Y aquí vienen, éstos son algunos de sus ahijados y los documentales que ya están o que se vienen:

Bus 174 de José Padilha, o la persecución a un autobús secuestrado por Sandro, un joven brasileño pasado de merca, que acaba siendo estrangulado por oficiales de policía. Y todos felices.