Según se ha visto en el último tiempo, comercio y cuidado del medioambiente no van a menudo de la mano. En el humedal de la Laguna de Melincué, parece que la historia se repite. Tras la adhesión del Gobierno Nacional en 1991 a la Convención Sobre los Humedales o sitios Ramsar -relativa a la conservación y al uso racional de los mismos-, y ya declarada la Laguna de Melincué una Reserva Natural, ninguno de los sucesivos gobiernos provinciales se dispuso a solicitar la designación del mismo para la lista de Humedales de Importancia. Hoy en día, la posible instalación de un casino en el lecho del humedal -zona que se inundó en la época de crecida- preocupó al diputado provincial Aldo Strada (ARI), quien presentó un Proyecto de Comunicación en torno a esta cuestión solicitando que se informe si se ha elaborado un Plan Estratégico de acuerdo a la Ley de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable para este área, si dicha Area Natural Protegida ha sido categorizada de acuerdo al Sistema Provincial de Areas Protegidas, si la ubicación del futuro Casino depende de la zonificación determinada por dicho Sistema, quiénes han adquirido propiedades en su posible localización, y si existen estudios relativos a la posible nueva traza de la Ruta 90 en la localidad de Melincué.

"La Laguna de Melincué tiene ciclos en que sube y ciclos en los que baja", explicó Strada, y detalló: "En el ciclo de suba prácticamente llegó a inundarse la ciudad -está la Ruta nº 90 cortada, el hotel se cayó, y todo lo demás-. Lo que pasa es que al no estudiársela bien, lo que se hace es construir en el lecho de la Laguna -en lo que sería su lecho natural- inclusive parte de la ciudad estaría construida sobre el lecho de la Laguna. Entonces lo que se platea como lógica es que en realidad habría que replanificar la Laguna de Melincué en su desarrollo urbanístico, en las obras que se quieran realizar, en su utilización turística -que me parece bien que haya utilización turística-, y uno de los planteos que se hacía era que lentamente la ciudad se vaya corriendo hacia afuera del lecho de la Laguna".

Pero el comercio, una vez más, intenta determinar el curso de los actos. Un estudio sobre impacto ambiental hecho en la Universidad que recomienda que no se baje de la cota de 84.50. Hoy, la cota se encuentra en 84.60, y sin embargo, "para que se haga todo eso que se ve en la propaganda (televisiva del Gobierno de Santa Fe) del hotel tiene que bajar a 82 la cota y se estaría incumpliendo con lo que dice el estudio sobre impacto ambiental", explicó Marcelo Guevara, un vecino de Melincué que está trabajando en el proyecto, y disparó: "Eso no lo dicen, pero si quieren seguir bajando van a seguir".

Por otra parte, la Ruta nº 90, que ha sido cortada por la laguna, está hecha sobre una zona inundable. De lo que se desprende la pregunta de qué se va a hacer con esa Ruta. "El hotel, la ruta y parte de la ciudad estuvieron hechos sobre el lecho de la laguna en una época de baja -relató Strada- la laguna sube y se inunda todo. Lo que queremos hacer es simplemente ver cómo hacemos para sacar el agua y volver a tener lo que teníamos antes. No negamos que Melincué pueda ser una ciudad turística, que pueda haber desarrollo sustentable, y que se instale el casino. Lo que decimos es ¿cuál es el plan estratégico y cómo, y en base a qué, lo van a desarrollar? ¿En base al estudio de impacto ambiental o haciendo lo que comercialmente se pueda rentar mejor? Se pueden repetir errores. Entonces preguntamos ¿por dónde va a ser la traza de la Ruta nº 90, si hay nueva traza? ¿o la van a hacer igual?.

Los humedales son ecosistemas de gran importancia por los procesos hidrológicos y ecológicos en que ocurren, que además sustentan una gran diversidad biológica. "Si uno lo observa como un humedal, uno puede comenzar a trazar una política para que ese humedal se mantenga, se conserve, y tenga el desarrollo sustentable que debe tener", afirmó el legislador, al tiempo que su compañero agregó: "Nosotros entendemos que hay intereses económicos de por medio, hasta se ha llegado a decir "hagamos todo antes de que esto sea declarado un sitio Ramsar. Urbanicemos, hagamos todo antes porque después van a ser muy serias las limitaciones"".

En torno a este tema, también se ha sabido por medios de prensa de la zona que ya hay terrenos recientemente loteados y vendidos en el humedal, con lo cual se sospecha que "alguien está conociendo una información que no se está diciendo, y hay un grado especulación inmobiliaria sobre eso", denunció Strada, y continuó: "Entonces decimos: ¿cuál es el plan de desarrollo que hay? Si alguien lo sabe que lo diga, quienes lo conocen díganlo".

Además, aseguró que "lo que más tienen que conocer los habitantes de Melincué es que eso es un humedal que tiene un valor muy importante y que no es malo que lo declaren sitio Ramsar. Que al contrario, es muy bueno. Ahí existe una especie de Flamenco Andino que es único en el mundo, que está en peligro de extinción, y que por investigaciones hechas emigran ahí. En un determinado momento el 15% de la población mundial estaba ahí. O sea, es un lugar con un valor importante que hoy parece desvalorizado. Esa es la discusión: Melincué como Reserva Natural y como humedal tiene mucho más valor que para ser tratado como un casino o un playita para ir a bañarse en verano. Tiene un valor mucho más importante, y eso no significa que no haya actividad".

"De esto hemos hecho un pedido de informe -agregó Strada- para ver qué grado de avance hay en todo esto y si realmente este concepto está presente o está presente simplemente el concepto de "hagamos el casino, el hotel, la ruta y zafamos", y sea solamente un concepto comercial".

En este sentido, puntualizó que "lo primero que hay que hacer es trabajar con la población de Melincué y decirles que están en un lugar tan importante -que yo creo que la gente de Melincué desconoce esa importancia- que la propia población valorice dónde vive. Porque Melincué ha sido una de las ciudades que más han decrecido", y Guevara detalló: "Había 5.000 o 6.000 personas, y hoy hay 2.500. Primero por la concentración de las grandes ciudades y además porque la gente se va porque no tiene nada que hacer: Cuando se inundó, vos tenés tu casa inundada y no podés hacer nada porque las paredes se rajaban, las condiciones de vida eran malas ¿quién se iba a quedar ahí?"

Para terminar, Strada afirmó que lo que están pidiendo que se informe es "en qué se avanzó en la aplicación de la ley, si se trabajó en la misma. Lo que notamos es simplemente lo siguiente: se inunda Santa Fe, salen corriendo porque al poco tiempo - si revisamos los diarios - se ve una alarma sobre el ingreso de agua en Melincué, que indudablemente algo debe haber aportado a la creciente del Salado. Yo no sé si se puede haber comunicado o no, son cuencas distintas, pero salieron a construir el canal aliviador, pero planificación seria, digamos, no existe. Y lo que nosotros decimos es que en esto en la población debiera haber un proceso de información: qué es un humedal, porque si no la población se ajusta a lo que son sus intereses".

Informe: Paula Kearney