El crudo tipo WTI para entrega en mayo caía 3,89 dólares, ó 3,8%, hasta los 98,65 dólares el barril en el mercado de Nueva York (NYMEX), informó un despacho de la agencia de noticias Bloomberg.

Por su parte, el petróleo Brent con contrato para mayo retrocedía 2,72 dólares, igual a 2,7%, hasta los 98 dólares el barril en el mercado de futuros de Londres (ICE).

De este modo, el petróleo cayó 11% luego de un récord de 111,97 dólares que alcanzó al comienzo de esta semana, junto con las pérdidas en los valores del oro, el trigo y los metales, a medida que el dólar se fortaleció.

Asimismo, la demanda de gasolina en los Estados Unidos en las últimas cuatro semanas bajó 3,2% respecto del año pasado, según reportó ayer el Departamento de Energía estadounidense.

Esta mañana, el precio del petróleo WTI se ubicó en el comercio asiático a 102,24 dólares el barril, 30 centavos menos que al cierre del mercado del miércoles.

Los analistas atribuyeron el descenso del crudo a los temores a que la economía estadounidense entre en recesión, pero consideraron difícil prever con exactitud la evolución de las cotizaciones, según la agencia de noticias DPA.

"El mercado fue muy volátil en las últimas dos semanas", destacó David Moore, experto en materias primas del Commonwealth Bank.

En ese contexto, agregó que se hace especialmente difícil estimar el momento en que los precios dan un cambio de dirección en su evolución.