El epicentro del terremoto se situó cerca de la ciudad de Karakocan, en la provincia oriental de Elazig, según informes de emisoras de televisión turcas recogidos por la agencia alemana DPA.

Las víctimas, entre las cuales hay aparentemente algunos niños, vivían en tres pueblos donde se derrumbaron varios edificios.

Los movimientos telúricos son frecuentes en Turquía, ya que el país está situado en una zona sísmica donde colisionan las placas continentales de África y Eurasia.