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"El primer ataque de un Predator fue realizado en la tarde en Libia", dijo un portavoz de prensa militar en un correo electrónico dirigido a la AFP. La fuente agregó que no se brindará información adicional sobre el objetivo o la hora precisa del ataque. "Como es de práctica, no daremos más detalles", dijo. Según una declaración de la OTAN, "un lanzacohetes múltiple (MRL por sus siglas en inglés) del régimen" fue destruído en las proximidades de Misrata "aproximadamente a las 11h00 GMT de hoy" cuando un avión no tripulado intervino en los ataques. El secretario de Defensa estadounidense Robert Gates había anunciado el jueves el uso de un "Predator" en Libia, en una misión que calificó como una "modesta contribución" de su país a los esfuerzos de la coalición internacional. Según Gates, la decisión de utilizar estos aparatos fue tomada debido a la "situación humanitaria" en Libia y a que este tipo de aviones tienen una capacidad" que otros no tienen para evitar víctimas civiles. Los rebeldes, que luchan por derrocar a Khadafi, se han estancado a pesar de la operación dirigida por la OTAN y lanzada el mes pasado para darles apoyo aéreo y atacar a las fuerzas del régimen en tierra. Por ello los rebeldes dieron la bienvenida a la decisión de enviar los aviones no tripulados, que han sido ampliamente utilizados en Pakistán y Afganistán, a pesar de la controversia sobre la muerte de civiles atrapados en fuego cruzado. La alianza militar de la OTAN afirma que la precisión de los aviones no tripulados le dará más opciones a las fuerzas de la coalición, especialmente en la guerra urbana. "El uso de drones facilitará atacar a las fuerzas de Khadafi en las áreas urbanas populosas. Un aparato como el 'Predator', que puede descender más bajo e identificar objetivos, nos ayudará a llevar a cabo la misión con precisión y cuidado", dijo un funcionario de la OTAN.