"Todos los preparativos y planes serán en vano si la gente no sigue las órdenes de evacuación", advirtió el director de la agencia federal para emergencias FEMA, Craig Fugate, quien llamó a la población de la costa este a prepararse para fuertes inundaciones, intensas lluvias, apagones que podrían durar "varios días o más" y peligros ocasionados por la caída de árboles y tendidos eléctricos a causa de los fuertes vientos.

El fenómeno climatológico seguía avanzando en paralelo a la costa norteamericana. "La ventana para los preparativos se está cerrando rápidamente", advirtió en rueda de prensa la secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano, que aseguró que el gobierno se toma "muy seriamente" la amenaza que supone "Irene".

"Escuchen a las autoridades locales y estatales y, si les dicen que evacuen, háganlo, por favor", pidió. "Irene", que en las últimas horas fue reducido a categoría dos, continuaba avanzando con vientos máximos sostenidos de 175 kilómetros por hora en paralelo a las costas de Florida. Se espera que a la mañana del sábado toque tierra a la altura de Carolina del Norte, donde las evacuaciones de las zonas costeras continuaban.