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Hagel, el primer veterano de Vietnam al frente del Pentágono, "sabe que la guerra no es una abstracción, que es algo que solo hacemos cuando es absolutamente necesario", advirtió Obama, cuyo candidato fue a Vietnam como voluntario y fue condecorado con dos Corazones Púrpuras.

"Nuestras tropas ven en Chuck Hagel a un combatiente veterano condecorado, de carácter y fuerza. Ven a uno de los suyos", indicó Obama, quien pese a haber elegido a un republicano, como hizo con Robert Gates a principio de su primer mandato, se enfrenta a un complicado proceso de confirmación. Algunos líderes republicanos critican su falta de compromiso con respecto a Israel, especialmente por sus críticas al "grupo de presión judío", como denominó al lobby proisraelí en Washington. Obama, sin embargo, destacó la "independencia y compromiso de consenso" de Hagel y su "reconocimiento de que en lo que se refiere a la defensa de nuestro país no somos demócratas o republicanos, somos estadounidenses".

Además del traspaso del control de la seguridad en Afganistán en 2014, Hagel deberá dirigir los recortes presupuestarios en los gastos de Defensa en una época de "duras decisiones fiscales", según la definió el reelecto presidente norteamericano. Obama destacó, además, la trayectoria empresaria de su candidato a jefe del Pentágono y confió en que trabajará para que las Fuerzas Armadas "sigan siendo la mayor fuerza que el mundo jamás ha visto".

El reemplazante del general David Petraeus, quien dimitió en noviembre por la difusión de una relación extramatrimonial, es uno de los más cercanos asesores y consejero adjunto para Seguridad Nacional de Obama. Brennan lleva 25 años vinculado a la CIA, tiene relaciones con la administración de George W. Bush y en su currículum figura su participación en la guerra clandestina contra el extremismo islámico, entre cuyas misiones secretas se destaca el asesinato del líder de Al Qaeda, Osama Bin Laden, en mayo de 2011. Obama lo consideró "uno de los profesionales de inteligencia más talentosos y respetados" del país, y agregó que no estaba seguro de que hubiera dormido "en los últimos cuatro años".

Brennan, quien ocupó un alto cargo en la CIA durante el período en que la agencia inició su polémico programa de "interrogatorios reforzados" a sospechosos de terrorismo, tras unirse al equipo de Obama en 2007 ha criticado el uso de la tortura para obtener información, aunque ha iniciado otro polémico programa: el de los ataques con aviones no tripulados en zonas como Pakistán o Yemen. "Mi misión será asegurarme de que la CIA tenga las herramientas que necesita para mantener al país seguro y que nuestro trabajo siempre refleje las libertades y valores de este país", señaló el candidato, quien se comprometió a trabajar con el Congreso para lograr dicho objetivo.