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Un grupo de científicos descubrió en Estados Unidos un nuevo método para eliminar células en las que el VIH permanece latente y no se manifiesta para el sistema inmunológico, al tiempo que resiste los medicamentos antivirales. La investigación, desarrollada por expertos del Instituto de Alergias y Enfermedades Infecciones de Maryland, logró “diseñar específicamente” un nuevo anticuerpo que podría reducir en el futuro el número de células que albergan el virus de inmunodeficiencia humana en pacientes con sida.

Este anticuerpo del que actualmente sólo existen algunas pruebas, activa células en las que el virus ha permanecido latente durante la enfermedad y, al mismo tiempo, dirige las llamadas células T para que las destruya, según la explicación de los científicos John Mascola y Gary Nabel en una nota difundida por una publicación especializada.

“Es capaz de provocar la producción de proteínas del VIH por parte de células infectadas con el virus extraídas de pacientes y aisladas, lo que las hace visibles y, por tanto, las convierte en un blanco más fácil para las células inmunológicas”, señala el informe.

Según los investigadores estadounidenses, este tratamiento fue realizado en monos que estaban infectados con sida y pudieron tolerar el procedimiento mediante el que se testeó el anticuerpo. Según los especialistas, estos resultados indican que el proceso se podría aplicar en pruebas médicas con humanos en poco tiempo.

La erradicación del virus que causa el sida continúa siendo un reto para los científicos, dado que el virus puede permanecer “dormido” y persistir en “depósitos” de células con infección latente, por lo cual la eliminación del sida de esos “depósitos” es un paso significativo hacia su erradicación total en el cuerpo humano, destacaron Mascola y Nabel.

“El anticuerpo desarrollado –concluyen– podría acercarnos un poco más hacia ese objetivo, pero su efectividad en pruebas preclínicas aplicadas a modelos animales y humanos debe ser aún evaluada.”