El cordobés David Nalbandian arrancó la octava edición de la Copa Argentina de tenis, un torneo de exhibición organizado por Peugeot que se juega en el Buenos Aires Lawn Tennis sobre superficie de cemento, con un triunfo complicado ante el bonaerense Juan Ignacio Chela por 7-6 (4) y 6-4, en el primer partido del Grupo 2. A continuación, por el Grupo 1, se enfrentaban anoche entre sí los estadounidenses James Blake y Mardy Fish.

Chela (número 38 del ranking y único argentino que ganó títulos esta temporada, en Bucarest y Houston) tuvo un arranque prometedor, se puso 3-0 arriba y luego 5-2, pero no pudo frenar la reacción del cordobés (27º), que se recuperó hasta forzar la definición por tie break, en la que terminó imponiéndose por 7-4.

Ya en la segunda manga, Nalbandian dominó desde el arranque (3-0) y terminó cerrando el encuentro por 6-4. Si bien fue un partido con estadísticas muy parejas –50 por ciento de efectividad con el primer saque para Nalbandian contra 49 para Chela, dos aces para el primero contra cuatro del segundo, dos dobles faltas para cada uno, 17 ganadores para el primero y 15 para el segundo, 23 errores no forzados contra 20–, Nalbandian logró inclinar el marcador porque fue más efectivo al momento de aprovechar sus chances: quebró el saque de Chela en tres de las cinco que tuvo, mientras que el bonaerense apenas lo hizo en dos de las once que dispuso.

“Más que un partido de exhibición pareció una final de ATP Tour. Cometimos muchos errores, pero se jugó y dimos lo mejor. Fue un partido muy duro”, reconoció Nalbandian, que mañana buscará su pasaje a la final cuando se mida con el tercer integrante del Grupo 2, el ex número uno del mundo, el ruso Marat Safin, quien hoy se enfrentará con Chela (20.30, ESPN+). “Marat es un gran jugador, más allá de que esté retirado. Ayer lo vi peloteando y es un gran jugador, muy talentoso”, afirmó el cordobés.

Al cierre de esta edición se medían los estadounidenses Fish (16º) y Blake (135º). El Grupo 2 lo completa el tandilense Juan Mónaco (26º), que hoy en el último turno se enfrenta con Fish.