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A diferencia de lo que sucedió el año pasado, en esta edición de la Copa Libertadores los equipos argentinos se han convertido en verdaderos protagonistas. Hasta el momento, de los cuatro participantes argentinos en el torneo continental –Boca, River, Racing y Gimnasia–, tres lideran sus grupos, y sólo River es escolta en su zona. De esta manera, todos cuentan con serias posibilidades de acceder a los octavos de final. Sorpresivamente, eso no sucedió en 2002, debido a que de los cinco conjuntos que tomaron parte del certamen –dado que, como Boca era el campeón, la Argentina tuvo una plaza más– sólo Boca y River lograron pasar a los octavos de final, mientras que San Lorenzo, Vélez y Talleres se despidieron luego de jugar sus seis encuentros de la primera fase.
La primera derrota de Boca en este torneo, el miércoles por la noche, no es motivo de preocupación para el líder del torneo Clausura. Precisamente, Boca es el equipo que mejor está posicionado entre los argentinos, a partir de los nueve puntos que consiguió en las tres primeras jornadas. El equipo debe jugar aún dos partidos: con Colo Colo de local, y con el Barcelona de Ecuador de visitante. El plantel dirigido por Carlos Bianchi se clasificará si le gana o empata con los chilenos la semana que viene, y logrará el Grupo 7 si derrota a Colo Colo e Independiente Medellín no vence a Barcelona. De lo contrario, deberá esperar hasta la última fecha. Por su parte, River jugará como visitante ante Libertad de Paraguay, el miércoles 9 de abril, y cerrará el Grupo 1 recibiendo a Emelec de Ecuador. El plantel de Núñez se clasificará si les gana a los paraguayos y Emelec no vence al Deportivo Cali. El equipo entrenado por Manuel Pellegrini necesita no perder para seguir segundo, y de esa forma ganándole a Emelec en la última fecha se asegura un lugar en los octavos de final. Si River llega a perder con Libertad se ubicará tercero, y así estaría obligado a vencer a Emelec, y esperar que Libertad no le gane en Asunción a Deportivo Cali.
El club que acaba de cumplir 100 años, Racing, debe enfrentarse con Nacional de Montevideo como local, y visitará a Oriente Petrolero en la última jornada del Grupo 6. En primer lugar, tiene que esperar a ver qué sucede con el partido que jugarán uruguayos y bolivianos. Si los de Avellaneda le ganan a Nacional quedarían al borde de la clasificación, y directamente se avanzarán a los octavos de final en el caso de que Universitario no le gane a Oriente Petrolero en la quinta fecha.
Luego de su empate 1-1 en Perú ante Alianza Lima, el último miércoles, a Gimnasia le falta enfrentarse con Olimpia, en Paraguay. En el caso de ganar se adjudicará el Grupo 4, y si empata puede haber distintas variantes: Gimnasia quedará primero si también igualan Cobreloa y Alianza o si el triunfo corresponde a los peruanos, ya que la diferencia de gol favorece ampliamente al equipo argentino. En cambio, los platenses terminarán segundos si Cobreloa gana. En el caso de una derrota, Gimnasia será eliminado a menos que Cobreloa y Alianza empaten. Con esa opción, Gimnasia seguirá en carrera si pierde por menos de cinco goles.
En los últimos años, la Copa Libertadores fue un anhelo demasiado difícil de alcanzar para los argentinos, a excepción del bicampeonato alcanzado por Boca en 2000 y 2001, bajo el mando de Bianchi. Anteriormente, River fue el último que se llevó el torneo, hace siete años, y Vélez, también con la conducción de Bianchi, se quedó con la edición de 1994. Para llegar a eso tuvieron que pasar ocho años, porque fue River, en su primera conquista, el que ganó la Copa en 1986, hace ya un largo tiempo.