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Rafael Nadal, número dos del tenis mundial, le auguró al argentino Juan Mónaco, reciente campeón del torneo de Houston, un lugar “entre los diez primeros” del ranking ATP si mantiene su nivel actual hasta Roland Garros, el segundo Grand Slam de la temporada. “Si desde aquí a Roland Garros consigue seguir con esa línea, podrá estar entre los diez primeros, ésa es la realidad”, afirmó el mallorquín en Montecarlo, donde buscará desde el miércoles su octavo título consecutivo.

Mónaco, de 28 años, ascendió al 14º puesto con su coronación en Estados Unidos, quinta de su carrera, con la que igualó su mejor registro histórico, también logrado en febrero de 2008.

El tandilense debutará mañana con el holandés Robin Haase en el torneo del Principado, que se juega sobre polvo de ladrillo, la misma superficie en la que ganó sus cinco torneos (Kitzbühel, Poertschach y Buenos Aires en 2007; Viña del Mar y Houston 2012).

“Pico está donde se merece, me genera felicidad que a amigos míos, a gente que es buena gente, le vaya bien”, se alegró el español, quien todavía no logró títulos en el año. Y completó: “Es un jugador que tiene cosas muy, muy buenas, no tiene por qué no estar arriba en el ranking...”.

Nadal podría perder su condición de número dos del mundo tras Montecarlo, ya que defiende los 1000 puntos de la victoria en el Principado en 2011, mientras que Federer apenas perderá los 180 que logró la última edición al no disputar este año el torneo.

Como repaso de la actualidad del argentino, Nadal apuntó que “una semifinal de Masters 1000 como la de Miami –lograda por Mónaco el mes pasado– te da mucho aire en cuanto a puntos”.

“Mónaco tiene el potencial para sumar muchos puntos en un ATP 250, o incluso un ATP 500 como Hamburgo en verano. Recién ahora está pudiendo jugar una temporada completa, si hasta se le clavó un cristal en el codo”, recordó. Además de Mónaco, hoy también debutarán los argentinos Carlos Berlocq (ante el italiano Potito Starace) y Federico Del Bonis (frente al español Pablo Andújar).

Juan Ignacio Chela, el primer argentino en debutar en Montecarlo, perdió hoy en primera ronda con el ucraniano Alexandr Dolgopolov por un doble 6-2. El bonaerense, ubicado en el puesto 33 del ranking mundial, perdió luego de 57 minutos ante el ucraniano –número 21 del mundo–, a quien enfrentaba por primera vez en su carrera. Chela venía de quedar afuera en Buenos Aires, Acapulco, Indian Wells y Miami. Juan Martín Del Potro, el argentino de mejor ranking (11º), y David Nalbandian, al igual que el año pasado, no jugarán el certamen del Principado.