El equipo de Copa Davis de Argentina completó ayer otro ensayo con la certeza de que Juan Mónaco será el líder de la misión en Praga y la incógnita sobre quién lo acompañará en el segundo single, si Leonardo Mayer o Carlos Berlocq, a sólo 48 horas de la semifinal ante la República Checa. En ese contexto, el capitán del equipo, Martín Jaite, no confirmó al acompañante de Pico, algo que deberá definir antes de las 7 (hora argentina), cuando se den a conocer los nombres de los protagonistas durante el sorteo del orden de juego de la serie.

La semifinal a jugarse este fin de semana en el estadio O2 Arena de la deslumbrante Praga tiene un marcado favoritismo para los checos, actuales campeones de la Davis, que cuentan con un jugador de otro nivel como Tomas Berdych, quinto del ranking mundial, más un doblista de lujo como Radek Stepanek, flamante campeón del US Open en la especialidad. Sin embargo, el misterio persiste de ambos lados, ya que los checos tendrán como líder a Berdych, rival el viernes de Mayer o Berlocq, mientras que entre Stepanek y Lukas Rosol surgirá el segundo singlista, el que se medirá dentro de dos días con el tandilense Mónaco.

Pese al hermetismo que prevaleció de uno y otro lado, el equipo argentino brindó algunos indicios que apuntarían a que el correntino Mayer sería finalmente el elegido para enfrentar a Berdych, de acuerdo con los tres días continuos de entrenamiento sobre la veloz superficie denominada Novacrylic Ultracushion System, en relación con el nombre del material que la compone.

“Cuando supimos que íbamos a jugar contra los checos en indoor pensamos enseguida en Mayer. Entrenó muy bien, su juego es más agresivo que el de Berlocq y tiene un saque que lastima, pero aún no lo tenemos definido y primero lo sabrán los jugadores”, reveló a la agencia Télam Mariano Zabaleta, el subcapitán del equipo argentino.

Zabaleta, ex tenista con pasado en la Davis, se cuidó de revelar quién va por delante en la carrera entre Mayer y Berlocq, pero adelantó que mantendrán una reunión con todo el equipo en la que comunicarán la decisión. “No hay uno que digas éste tiene que jugar sí o sí, ya que Charly también está adaptado y creció mucho en su forma de jugar sobre este tipo de superficies, está claro que es un tenista más completo en la actualidad y antes jugaba únicamente sobre polvo de ladrillo”, añadió Zabaleta.

El correntino, de 26 años, jugó siempre fuera del país en la Davis, primero en la derrota ante los checos por 3-2 en Ostrava, en 2009, y luego en el triunfo sobre Suecia en Estocolmo por 3-2 y en la victoria ante Rusia en Moscú también por 3-2, estos dos últimos en 2010. Además, hace dos semanas perdió en cuatro sets en la segunda ronda del US Open ante el escocés Andy Murray y dejó una buena impresión. Berlocq, por su parte, alcanzó la madurez tenística a los 30 años y fue el héroe argentino en los triunfos de este año ante Alemania y Francia y además conquistó su primer torneo de la ATP en Bastad, Suecia.

Por el lado de los checos, el único seguro es Berdych, mientras que Stepanek jugará con seguridad el dobles, luego de haberse consagrado el domingo en el US Open, en pareja con el indio Leander Paes. Stepanek, de 34 años, fue operado a principios de este año de una hernia de disco, de la cual le costó recuperarse y por eso el capitán checo Jaroslav Navratil duda entre incluirlo mañana para enfrentar a Juan Mónaco o directamente usarlo en el dobles del sábado y tenerlo a mano sin tanto desgaste físico el domingo para un eventual quinto punto.

“Stepanek tiene mucha experiencia, es muy duro, mientras que Rosol se mueve cómodo sobre este tipo de canchas y fue clave en la serie anterior en la que no estuvo Berdych”, recordó Zabaleta, en alusión al triunfo de los checos sobre Kazajistán de abril último. Lo concreto es que los checos disponen de una serie de variantes en una eliminatoria en la que son claros favoritos, mientras que Argentina, sin un tenista con aura de estrella como Juan Martín Del Potro o David Nalbandian, erigió en líder a Mónaco y pretende mantener al resto motivado, con la ilusión de lograr un triunfo que sería equivalente a una hazaña deportiva.