El equipo de Copa Davis de la Argentina estuvo lejos de dar el batacazo en Praga y quedó rápido en desventaja por 2-0 ante el actual campeón República Checa, tras las derrotas que sufrieron ayer Juan Mónaco ante Radek Stepanek y Leo Mayer frente a Tomas Berdych, en la semifinal al mejor de cinco puntos. En la otra serie, Serbia y Canadá igualan 1-1 luego de que Novak Djokovic venciera 6-2, 6-0, 6-4 a Vasek Pospisil y Milos Raonic superara 5-7, 6-3, 3-6, 6-3, 10-8 a Janko Tipsarevic.

Mónaco, 30º en el ranking mundial, perdió un partido que no estaba en los cálculos previos frente al veterano Stepanek (61º) por 7-6 (7-3), 6-3, 6-2 al cabo de dos horas y 33 minutos, en un Estadio O2 Arena de Praga que estuvo ocupado por unas 10 mil personas, entre ellos unos 150 argentinos. Con la derrota del tandilense, la serie ingresó en el terreno del milagro deportivo para el equipo que conduce Martín Jaite, algo que se confirmó a continuación con la lógica caída del correntino Mayer (93º) ante el top ten Berdych (5º) por 6-4, 4-6, 6-3, 6-4, al cabo de tres horas y cinco minutos.

La serie entre argentinos y checos continuará hoy desde las 9.30 con el punto de dobles entre Carlos Berlocq (45º) y Horacio Zeballos (50º) ante los locales Stepanek y Berdych, una de las mejores parejas del mundo en Copa Davis, con un record de doce victorias y apenas una derrota (televisan TyC Sports y Canal 13). Los checos saldrán a definir la eliminatoria pese a que durante el acto de sorteo, efectuado el jueves en la Antigua Alcaldía, el capitán Jaroslav Navratil anunció que jugarían Lukas Rosol (46º) y Jiri Vesley (84º).

La jornada gris y lluviosa sobre Praga se trasladó a la cancha para los argentinos, sobre todo por el paso en falso que protagonizó Mónaco, ya que lo de Mayer fue muy bueno, aun en la derrota. El tandilense arrancó bien ante un dubitativo Stepanek, pero no supo aprovechar las ventajas que dispuso en el primer set. De esa manera, el checo se mantuvo cerca, hasta que en el tie break impuso su jerarquía para llevarse el primer set. A partir de allí, el juego de Stepanek fue levantando, al tiempo que el de Mónaco iba en picada. De esa forma llegó a una derrota muy fácil, con un score calcado al de hace cuatro años en Ostrava.

En cambio, el correntino jugó un partido impecable y dejó una muy buena impresión, tal como le había sucedido hace dos semanas cuando también le quitó un set al escocés Andy Murray antes de caer eliminado en la segunda ronda del US Open. Mayer dominó el primer set con su saque y la derecha, y tuvo una oportunidad inmejorable cuando quebró el servicio del checo, se adelantó por 4-3 y luego sirvió 40/30 para estirar la ventaja, pero falló en forma increíble un smash y permitió la recuperación de su rival, algo que ante un top ten se paga. Y así sucedió, ya que perdió ese parcial por 6-4.

En el segundo, el argentino repitió lo bueno que había mostrado durante las prácticas de la semana, primero en el Sparta Praga Tennis Club y luego en el O2 Arena, y acorraló al checo con muy buenos ángulos y mucha actitud ofensiva, lo que le permitió equilibrar el partido al imponerse 6-4. En ese set, Mayer logró dos quiebres, para 2-1 y 6-4, y cedió una vez su servicio, cuando el checo descontó y se colocó 3-5 y luego 4-5.

Lo bueno de Mayer se terminó en el tercer set, cuando Berdych se adelantó un par de metros en la cancha y dominó con su derecha, y además ajustó la devolución, lo que le permitió quebrar una vez, para adelantarse 2-0, ventaja que mantuvo hasta el 6-3 final. En el cuarto parcial, Berdych, ganador de ocho títulos de la ATP y con victorias sobre Novak Djokovic, Rafael Nadal, Andy Murray y Roger Federer, logró un quiebre rápido que lo puso 1-0 arriba y luego dominó su juego de saque hasta el final, para definir en el segundo de los dos match point que dispuso, luego de una derecha cruzada de Mayer que se fue ancha.

El argentino vendió cara la derrota y estuvo a la altura de las circunstancias, lo que no es poco para un país que necesita recambio urgente tras la extinción de “La Legión”, el inminente retiro del cordobés David Nalbandian y la decisión de Juan Martín Del Potro de no jugar para el equipo argentino. Ahora deberá ganar el dobles para mantenerse con chances, aunque la derrota de Mónaco cercenó de raíz los pocos argumentos que hacían creer que una hazaña deportiva era posible.