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River buscará prolongar su buen momento también a nivel internacional, cuando visite hoy a Libertad de Paraguay por el encuentro de ida de los octavos de final de la Copa Sudamericana. Para River, que lidera el campeonato en el que defiende el título y quedó eliminado en la Copa Argentina, este certamen es un objetivo muy deseado, con la expectativa de volver a escribir su nombre fuera del país. Al igual que en Rosario ante Newell’s, para jugar en Asunción el técnico Marcelo Gallardo no podrá contar con Leonel Vangioni ni Teófilo Gutiérrez, quienes se sumarán en las próximas horas luego de ser convocados a los seleccionados de Argentina y Colombia. La única duda del entrenador pasa por saber si podrá contar con Gabriel Mercado, quien sufrió un esguince de tobillo el domingo.

El lateral derecho realizó ayer trabajos con pelota y estará en Paraguay, por lo que cuenta con chances de ser titular. Si eso sucede, Gallardo repetiría el equipo que venció a Newell’s. Si el conductor decide preservarlo, quien ocupará su lugar será Augusto Solari, que lo reemplazó en Rosario.

Del otro lado estará un rival que, dirigido por el ex defensor de River Pedro Sarabia, empató el fin de semana ante Cerro Porteño, y en la segunda fase de la Copa eliminó a Barcelona de Ecuador. Sarabia contará con sus habituales titulares, por lo cual presentará el mismo equipo que le ganó 2-0 el partido de vuelta de la segunda fase al equipo ecuatoriano.

Libertad y River se enfrentaron en diez oportunidades, ocho por Copa Libertadores y dos por la Copa Sudamericana, con cinco triunfos del equipo de Núñez, cuatro del conjunto paraguayo, y un empate.

En Asunción, el local ha logrado hacerse fuerte y ganó cuatro de los cinco partidos que jugaron, el último de ellos por la Copa Libertadores de 2006. River no pudo ganar todavía este torneo, y la chance más cercana fue cuando disputó la final con Cienciano de Perú, en el 2003, cuando el plantel era dirigido por el chileno Manuel Pellegrini.