Con Fernando Cavenaghi como titular, una decisión llamativa, el entrenador de River, Marcelo Gallardo, confirmó el equipo para la revancha de la final de la Copa Libertadores, mañana a la noche en el Monumental ante Tigres de Monterrey. El entrenador se vio obligado a efectuar tres cambios respecto del equipo que igualó sin goles a la ida.

“Cavenaghi ha sido un jugador que participó siempre con noso- tros –explicó Gallardo–. No jugó los partidos importantes de la Copa, pero le dije que no podía bajar los brazos y hoy se le presenta esta ocasión; me transmitió que es el partido más importante de su carrera.”

El uruguayo Camilo Mayada será el reemplazante del suspendido Gabriel Mercado en la defensa, Nicolás Bertolo ocupará en mitad de cancha el lugar de Tabaré Viudez (que sufre distensión, pero que de todos modos fue incluido en la lista de concentrados) y Cavenaghi por Rodrigo Mora.

En consecuencia, el equipo formará con Barovero; Mayada, Maidana, Funes Mori, Vangioni; Sánchez, Kranevitter, Ponzio, Bertolo; Alario, Cavenaghi e irán en busca de la tercera Copa Libertadores para River.

Gallardo aceptó que Cavenaghi tiene “características diferentes” al uruguayo Mora, pero que al equipo le brindará “experiencia y olfato de gol” para tratar de definir las ocasiones que se le presenten en el área rival. “Fernando está bien, con muchas ganas, estaba esperando un partido importante y creo que se le presenta el más importante. Tenemos la seguridad y confianza que una instancia decisiva como ésta no le va a pesar”, agregó el técnico.

Gallardo, que afrontará su segunda final internacional como entrenador de River luego de la obtención de la Copa Sudamericana 2014, afirmó que viven “sensaciones muy buenas” en la previa del partido al cual calificó como “memorable” y que están ante una posibilidad de “mucho valor y prestigio” por lo tanto pretenden disfrutar de una final de Copa Libertadores.

“No es la primera vez que vamos a jugar una final. Las ansiedades existen y no es malo que eso suceda. Ese cosquilleo en un partido decisivo es normal y está bueno que pase. No le escapamos a jugar con nuestra gente, tiene que ser una cosa natural. El partido se puede presentar de muchas maneras, pero nuestra necesidad de imponer una intensidad para ser protagonistas no va a cambiar”, indicó quien se consagrara campeón de la Copa Libertadores en 1996, la última que logró River.

A su vez, resaltó las virtudes de sus dirigidos en esta clase de partidos: “Estos jugadores van a dejar todo en la cancha porque tienen esa competencia dentro que cuando llegan estos partidos se potencian. El fútbol tiene tres resultados, pero van a dejar todo”.

Gallardo no podrá estar en el banco de los suplentes ante Tigres en el Monumental porque fue expulsado por el árbitro paraguayo Antonio Arias en México, pero anticipó que de alguna manera estará con sus dirigidos en un cotejo clave. “A mí me cambia estar afuera –reconoció–, pero va a estar gente capacitada y de confianza en el campo de juego. Igual voy a estar, nadie me va a impedir no estar. Voy a estar en la charla, es mentira que no pueda hacer eso porque nadie tiene derecho a obligarme a no estar en el vestuario.”

En cuanto al rival, Gallardo calificó a Tigres como “el equipo más poderoso de la Copa” por el plantel que cuenta y los refuerzos que realizó con el delantero francés André-Pierre Gignac, los mexicanos Jürgen Damm, Javier Aquino y Jairo González y el nigeriano Ikechukwu Uche. “Sus jugadores de ataque son de importancia, sus centrodelanteros y externos, pero no hemos sufrido en Monterrey, más allá de la alguna situación aislada, fue muy poco para un equipo con tanto potencial, pero fue buen trabajo de River. A nosotros nos faltó la otra parte, pero imaginamos que el protagonismo será nuestro. Ellos jugarán con nuestra necesidad, por nuestra localía, tenemos que ser muy inteligentes y estar atentos a sus jugadores.”

Gallardo confirmó que aguardarán “48 horas más” por la evolución del volante uruguayo Tabaré Viudez, afirmó que Mayada está “mejor preparado” para reemplazar al suspendido Mercado y confió en que Bertolo realizará “un gran partido”.