Con varios condimentos particulares, la Selección Argentina comenzará esta tarde, desde las 17.40 ante Chile, su camino hacia el Mundial de Sudáfrica 2010. De un lado, el conjunto nacional volverá a jugar en el país tras una Copa América en la que no pudo sellar su buen juego con el título. Del otro, un Chile renovado: con Marcelo Bielsa en el banco, con un esquema ofensivo en la cancha y con la ambición de ganar por primera vez en Argentina. Y con el plus que significa para el público argentino que Juan Román Riquelme, Lionel Messi y Carlos Tevez compartan el ataque.

“Contra Chile empieza el Mundial”, dijo Basile en su última aparición pública y en esa frase englobó la importancia del choque de hoy en un Monumental que lucirá repleto. Pero no será un encuentro común, tendrá el agregado de un invitado peculiar: el Chile de Marcelo Bielsa. Si bien ninguno de los dos entrenadores tocó el tema, en la cancha se plasmará el enfrentamiento de dos estilos bien marcados. Como muestra, ni Bielsa ni Basile cambiarán su libreto y jugarán con los sistemas que cada uno defiende como ideal.

En Argentina, el ejemplo máximo fue la citación de Juan Román Riquelme, quien hoy volverá a una cancha tras 90 días de inactividad. Su último partido fue la final de la Copa América frente a Brasil, y tras ese compromiso sólo se entrenó en Villarreal, sabiendo que no sería tenido en cuenta en la citación para los partidos. Esta elección del técnico incluye el claro mensaje de lo mucho que significa el ex Boca para él y principalmente para su sistema.

Además, el equipo presentará la novedad de no contar con un referente en el área rival. El lugar que siempre fue de Hernán Crespo y que otras veces ocupó Diego Milito, hoy se lo repartirán entre Carlos Tevez –posiblemente quien esté más tiempo en el centro del área– y Lionel Messi. Justamente el delantero del Barcelona será otro atractivo puntual, ya que la última vez que jugó en el país recién asomaba como una posible estrella y hoy retornará ya como un valor codiciado mundialmente.

En la defensa, el retiro de Roberto Ayala de la Selección obligó a acelerar la búsqueda de su reemplazante y el elegido de Basile es el defensor del Bayern Munich Martín Demichelis, quien conformará la dupla de zagueros centrales junto con Gabriel Milito.

El resto del equipo estará conformado por viejos conocidos en el seleccionado. Abbondanzieri se recuperó de una lesión y seguirá en el arco; Zanetti, finalmente le ganó la pulseada a Ibarra y será el defensor por derecha, mientras que Heinze lo hará por izquierda, lugar que viene ocupando en los últimos años. En el medio, Mascherano será el hombre más atrasado y lo acompañarán Maximiliano Rodríguez –quien regresa tras su lesión– por la derecha y Cambiasso por la izquierda.

Por el lado de Chile, el flojo rendimiento que tuvo en la Copa América generó la necesidad de un cambio de aire. Para eso, optaron por contratar a Marcelo Bielsa, quien buscará desde afuera guiar a una generación de jóvenes y buenos futbolistas e intentar volver a jugar un Mundial, algo que no se concreta desde Francia ’98. Fiel a su estilo, el ex técnico de la Selección Argentina se mantuvo aislado en las últimas horas y no permitió el acceso de la prensa a los entrenamientos. Sin embargo, mantendría su clásico esquema con tres delanteros, pero aún no está confirmado si jugará Marcelo Salas o Humberto en el centro del ataque.

Todo está listo. Esta tarde, argentinos y chilenos se enfrentarán en la primera fecha de las Eliminatorias y comenzarán su camino hacia el Mundial de Sudáfrica 2010. Será el noveno partido entre ellos en esta competencia y hasta el momento los trasandinos no pudieron ganar en Argentina; cinco veces triunfó el equipo nacional y los tres restantes fueron empates.