Thierry Henry reveló que estuvo a punto de poner fin a su carrera internacional, debido al escándalo que desató su mano antes del gol del empate 1-1 ante Irlanda, resultado que clasificó a Francia al Mundial 2010 en Sudáfrica. Sin embargo, el delantero del Barcelona llegó a la conclusión de que lo correcto era “no abandonar” a su país”, afirmó Henry en una entrevista que publica L’Equipe. Hasta el gol en el alargue, anotado por William Gallas luego de que Henry tocara el balón con la mano dos veces antes de dar la asistencia, Francia estaba perdiendo 1-0, y tras su triunfo por igual marcador como visitante, los locales estaban encaminados a disputar el pasaje a Sudáfrica en los tiros penales. La onda de críticas e indignación que recorrió el mundo golpeó a Henry “muy duro”, como lo admite el propio jugador en su primera entrevista tras su breve disculpa por la mano al final del partido contra Irlanda. “Fue muy duro (...) me sentí muy solo”, dijo el delantero de 32 años. “El viernes, cuando todo empezó a ir demasiado lejos, estaba muy enojado –admitió—. Puede que sin el apoyo de mi gente hubiera abandonado la selección.” Con 52 goles, Henry es el máximo anotador de la historia de la selección de Francia, y esa condición histórica quedó relativizada por la doble mano en París. Henry dijo que, en su opinión, un gol irregular es “un hecho de un partido”, que ocurre con cierta frecuencia. Sin embargo, admitió que no debió “haber festejado el gol (de Gallas) de forma tan explosiva. Pero, sinceramente, no pude controlarlo”, agregó a modo de disculpa. “Por eso fui al final a saludar a los irlandeses uno por uno. Después no festejamos. Ni siquiera en el vestuario.” Ante la pregunta de si tal vez no debería haber hablado con el árbitro sueco Martin Hansson en pleno partido, para que el gol no fuese convalidado, Henry se mostró muy escéptico: “Estaba en una situación de la que no podía salir como ganador”.