El ministro de Planificación Federal, Julio De Vido, participó ayer de la última colocación del combustible en el reactor de Atucha II, que entrará en funcionamiento a mitad de año. “La puesta en marcha de la central nuclear generará un ahorro de 1500 millones de dólares anuales en importación de combustibles”, aseveró el funcionario. Atucha II aportará al sistema nacional interconectado el equivalente al 4 por ciento del consumo total del país.

“Se está cumpliendo hoy (por ayer) con los plazos comprometidos para la colocación del último elemento en el núcleo del reactor que ya está completamente cargado y también hemos hecho la prueba con agua liviana. En los próximos días estaremos trabajando para hacer una prueba que nos permita tensionar la línea, prueba previa a la inclusión de agua pesada, que es la última fase”, explicó De Vido durante la recorrida por las instalaciones de Atucha.

La potencia de la central Atucha II es de 745 megavatios y funcionará a base de uranio natural y agua pesada. La central está ubicada sobre el margen derecho del río Paraná, a la altura de la localidad de Lima, en el partido bonaerense de Zárate. El presidente de Nucleoeléctrica Argentina (NASA), José Luis Antúnez, explicó que “a mediados de año la central comenzaría a generar energía y en dos o tres meses más alcanzaría su máxima potencia”.

El proceso de pruebas comenzó el pasado 6 de enero con el testeo del agua, una primera etapa en caliente y luego el sistema primario y moderador. Se hicieron circular y calentar 500.000 litros de agua liviana mediante las dos bombas principales del reactor y las cuatro bombas del moderador, para luego presurizar el reactor, el sistema primario y el moderador, a una presión equivalente a 175 veces la presión atmosférica.

“Hoy la Presidenta fue muy clara respecto del rol que juega la energía en la economía argentina, y esto es un espaldarazo y un envión muy grande al robustecimiento de la industria argentina, fundamentalmente al sector nuclear, que abarca distintas especialidades”, agregó De Vido.

Por otro lado, el funcionario destacó la mención que realizó la presidenta Cristina Fernández de Kirchner sobre la construcción de la cuarta central nuclear, que tendrá dos reactores independientes ubicados en un predio junto al que ocupa Atucha II. La misma podría estar en condiciones de funcionar en un plazo de aproximadamente ocho años.

“Un primer relevamiento nos permite afirmar que hay empresas de al menos cinco países interesadas en participar de la construcción de la nueva central”, destacó el funcionario.