La Unión Europea (UE) y el Mercosur intercambiaron ayer las ofertas arancelarias para negociar un acuerdo de libre comercio. Este es el primer intercambio desde 2004, precisaron los negociadores en un comunicado conjunto en el que añadieron que las dos partes analizarán las ofertas, sobre las que no trascendieron mayores detalles, y volverán a reunirse antes del verano boreal. “Es el primer paso para reanudar nuestras negociaciones comerciales”, indicó a través de Twitter la comisaria europea de Comercio, Cecilia Malmström, quien consideró que este paso es importante “económica, política y culturalmente”. Por su parte, la canciller argentina, Susana Malcorra, escribió en un tuit que se trata “de un muy importante y necesario primer paso para llegar a un acuerdo que satisfaga a ambas partes’’.

Malmström reconoció el martes en un debate en el Parlamento Europeo que este progreso se produce al calor del “giro que hemos visto en los cuatro países del Mercosur últimamente”, en especial con la llegada a la presidencia argentina de Mauricio Macri.

La Comisión, institución encargada de negociar este acuerdo en nombre de los 28 países de la UE, destacó que este primer intercambio comercial desde 2004 era un “paso necesario” para avanzar en el proceso de negociación. “Ambas partes siguen totalmente comprometidas con esta negociación, en vista de los importantes beneficios económicos y políticos de un acuerdo de asociación UE-Mercosur integral, ambicioso y equilibrado”, enfatizó.

Las negociaciones para un acuerdo de asociación –que incluye un tratado de libre comercio– entre la UE y países del Mercosur comenzaron en 1999 pero se suspendieron en 2004 tras un infructuoso primer intercambio de ofertas de acceso a mercados. Las negociaciones se retomaron en 2010 en los márgenes de una cumbre eurolatinoamericana en Madrid con el objetivo de volver a intercambiar ofertas en sólo unos meses, algo que se fue posponiendo una y otra vez. Malmström también admitió en el debate con los eurodiputados que la UE tiene unos intereses ofensivos “fuertes” con el Mercosur, pero también “algunos intereses defensivos específicos en los sectores agrícolas”.

En abril, trece países europeos, incluidos Francia, Austria y Grecia, pidieron excluir productos agrícolas “sensibles” como los lácteos o las carnes de los intercambios de ofertas con el Mercosur, al opinar que su inclusión tendría efectos negativos. La comisaria aseguró que el Mercosur “ya ha indicado que está dispuesto a mejorar sus ofertas durante la negociación”, e hizo hincapié en que el acuerdo “ofrece a los exportadores e inversores de la UE un mercado atractivo” que actualmente les supone, sólo en tarifas y derechos, más de 4000 millones de euros anuales.