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En estos tiempos de crisis y ajuste de gastos, el ministerio británico de Defensa decidió vender todo los bienes que pueda a precios de liquidación, desde las faldas de los regimientos escoceses a lanchas militares y aviones de guerra sin motor. La venta de estos materiales quedó en manos de la Defence Equipment and Support Agency, el organismo del ministerio que se ocupa del abastecimiento logístico de las Fuerzas Armadas.

Algunos de ellos –como los kilt de legendarios batallones escoceses, como el Black Watch y los Seaforth Highlanders, que se ofrecen a poco menos de 95 dólares, incluyendo el envío a domicilio– se han vendido muy bien, mientras otros están resultando más difíciles de colocar.

Es el caso de un avión Lightening T-5, sin motores (en servicio desde mediados de los años ’60 hasta 1988), que se encuentra en una base en Skegness, sobre la costa del Mar del Norte, en el Lincolnshire: el reglamento prevé que el comprador deberá asumir la responsabilidad de su transporte, lo que ha llevado a muchos potenciales clientes a enfriar su entusiasmo de ir “de shopping”.

Mucho más fácil resultó conseguir compradores para las decenas de embarcaciones incluidas en el catálogo de liquidaciones de la Defensa británica. Una lancha militar de patrullaje de 1977, por ejemplo, fue vendida por poco más de 15 mil libras (unos 23 mil dólares) y por 20.700 libras (unos 32 mil dólares) se puede adquirir un buque hidrográfico para la exploración de los mares polares, con puentes en caoba roja y en perfectas condiciones.

Por 196 libras (poco más de 300 dólares) se puede comprar una silla de dentista plegable, aunque las autoridades advierten que “nunca ha sido puesta a prueba, por lo que se vende sin garantía de uso”. Y por menos de 300 libras (poco más de 460 dólares) es posible llevarse a casa un Crypto Peerless, un procesador de alimentos que probablemente resulte difícil de colocar en una cocina promedio, pero capaz de producir cantidades industriales de puré de papas.