El gobierno venezolano oficializó ayer la entrada en vigencia de la devaluación del bolívar, cuya paridad pasó de 4,30 a 6,30 bolívares por dólar. Durante la jornada, el ministro venezolano de Planificación y Finanzas, Jorge Giordani, defendió la medida y consideró que tiene como objetivo básico la preservación de los logros del gobierno del presidente Hugo Chávez.

El ministro de Planificación y Finanzas, que anunció el viernes la devaluación, dijo que el ajuste del cambio oficial fue publicado en la Gaceta Oficial, el órgano de las decisiones gubernamentales, y que el sistema de control de cambio seguirá sin variación después de diez años de su puesta en marcha. “La Comisión de Administración de Divisas (Cadivi) funciona con total normalidad y durante estos últimos cuatro días se ha trabajado intensamente para que el sistema funcione adecuadamente con los cambios propuestos el viernes pasado”, señaló. El funcionario agregó que el gobierno seguirá trabajando para mantener el crecimiento de la economía, que en 2012 fue de 5,5 por ciento del Producto Bruto Interno (PBI). “Para 2013, la meta es de un 6,0 por ciento”, añadió. Además, manifestó que otro reto del nuevo esquema cambiario será contener la inflación, que sólo en los últimos dos meses superó el 6,0 por ciento, mientras el gobierno descartó que la devaluación dispare los precios. Giordani explicó que las medidas del gobierno están enfocadas en la preservación de las conquistas populares producto de las políticas sociales e incluyentes del gobierno de Chávez, quien continúa convaleciente en La Habana tras una nueva operación por el cáncer que padece. Añadió que como objetivo específico la devaluación apunta a la utilización de manera adecuada, racional y justa de las divisas, procedentes principalmente de la exportación de petróleo, siempre con el propósito, detalló, de apuntalar la inclusión social y el crecimiento de la economía. Además, afirmó que la decisión también se explica en la necesidad de hacer sustentable el aparato financiero nacional de acuerdo con los recursos disponibles.

Quien también habló fue el presidente del Banco Central de Venezuela (BCV), Nelson Merentes, que aseguró que en el corto plazo no debería haber efecto de subida de precios y destacó que el gobierno buscará mantener la senda del crecimiento económico. En sintonía, el ministro de Industria, Ricardo Menéndez, advirtió que “es falso” que se deban ajustar los precios. Por su parte, el ministro de Energía, Rafael Ramírez, anticipó ayer que la devaluación no alcanzará al precio de venta de la gasolina, que seguirá siendo “no barata sino regalada”.

Desde el anuncio de la decisión, los venezolanos se agolparon en los negocios para comprar equipos electrodomésticos y productos no perecederos, en un esfuerzo por defenderse del impacto de la medida. En este contexto, el gobierno hizo ayer un llamado a la población a “no comprar productos que no necesite” y activó por Twitter la etiqueta “#especuladorcambiario” para que la gente denuncie a quienes aumenten sus productos. Incluso, cerró temporalmente varios comercios por haber subido los precios. Al mismo tiempo, el canal VTV inició una campaña mediante la cual se destaca que la devaluación incentivará las exportaciones y permitirá al Estado profundizar sus políticas sociales.

La medida también repercutió en la región. El gobierno, los productores y los empresarios colombianos expresaron su preocupación por la posibilidad de que el contrabando de productos más baratos comprados en Venezuela inunden la zona de la frontera común. Por su parte, la Unión de Exportadores del Uruguay (UEU) expresó ayer su confianza en que las buenas relaciones del presidente José Mujica con el gobierno venezolano palien los posibles efectos de la devaluación del bolívar en las exportaciones uruguayas a Venezuela. En Ecuador, el presidente de la Federación de Cámaras de Comercio del país, Blasco Peñaherrera, expresó ayer que la devaluación del bolívar no afectará al comercio exterior ecuatoriano al tratarse de transacciones bajas, con relación a las que mantiene con otras naciones.

La alianza opositora Mesa de Unidad Democrática (MUD) criticó la medida y acusó al vicepresidente Nicolás Maduro, a cargo del gobierno. “Hoy sale a relucir la verdad, se cayó la mentira. Mayor Inflación, devaluación y por ahora no sabemos más del “#PaquetazoROJO”, afirmó ayer el líder opositor Henrique Capriles a través de su cuenta de Twitter.

El gobierno venezolano estableció un férreo control de cambios que rige desde 2003, en un intento por frenar la fuga de capitales. Desde entonces, aplicó cinco devaluaciones. En enero de 2011, unificó la tasa en 4,30 bolívares por dólar. La sed de divisas alimentó paralelamente un mercado negro, con una tasa muy superior a la oficial, que no puede ser divulgada por ley. Desde el anuncio de la medida, el dólar paralelo siguió subiendo y ya triplica el valor oficial de la divisa. A partir de ahora, el único mecanismo para obtener divisas será el Cadivi, tras la eliminación el viernes del Sistema de Transacciones con Títulos en Moneda Extranjera (Sitme), que permitía obtener dólares a un tipo de cambio secundario fijado en 5,30 bolívares por dólar y era utilizado para importaciones de bienes no prioritarios.