El Parlamento de Crimea aprobó ayer la celebración de un referéndum el 25 de mayo para ampliar la autonomía de esta república ucraniana con mayoría de población rusoparlante. En la misma sesión, el Legislativo aprobó una resolución de pérdida de confianza en el gobierno local y decidió su destitución, con 55 de los 64 diputados a favor. “Estamos convencidos de que sólo un referéndum para la reforma del estatuto de autonomía y la ampliación de sus prerrogativas permitirán a los crimeanos determinar por sí mismos, sin presiones exteriores, el futuro de su autonomía”, afirmó en una declaración la presidencia del Parlamento antes de la votación. Un total de 61 de los 64 diputados presentes aprobó la celebración de la consulta, que coincidirá con las elecciones presidenciales anticipadas de Ucrania.

Según el texto aprobado por los legisladores en el Parlamento crimeano, “Ucrania está desembocando en el caos, la anarquía y la catástrofe económica”, por lo que no le queda más remedio que asumir en sus manos toda la responsabilidad sobre el destino de Crimea. “Crimeanos, como resultado de una toma anticonstitucional de poder en Ucrania por unos nacionalistas radicales con el apoyo de grupos armados, la paz y la tranquilidad en Crimea están bajo amenaza”, reza la declaración, en referencia a la nueva cúpula de Kiev.

El Parlamento de Crimea aparece como el último bastión ucraniano de resistencia a las nuevas autoridades antirrusas de Kiev, mientras sigue tomado por las llamadas Autodefensas de la población rusa de Crimea. En Simferopol, capital de Crimea, un grupo armado de 60 personas ocupó las sedes del Parlamento y del gobierno, aprovecharon para izar la bandera rusa y desplegaron pancartas que proclamaban “Crimea es Rusia”. Transferida a Ucrania en 1954 por Nikita Kruschev, entonces líder de la Unión Soviética (URSS), esta región es estratégica porque alberga la Flota Rusa del Mar Negro.

El presidente interino, Oleksandr Turchinov, que asumió tras la fuga de Viktor Yanukovich, condenó desde Kiev la ocupación de edificios del gobierno en Crimea y la calificó de “crimen contra el gobierno de Ucrania”, tras advertir que cualquier incursión rusa fuera de su base en Crimea “será considerada una agresión militar”.

Turchinov se refería al despliegue de aviones de guerra rusos para patrullar la frontera con Ucrania. Esa operación militar y la última decisión del Parlamento de Crimea volvieron a evidenciar la creciente división interna en Ucrania tras la destitución del ex presidente prorruso, Viktor Yanukovich; también la tensión es cada vez mayor entre Rusia, por un lado, y las nuevas autoridades ucranianas y sus aliados de Occidente, por otro.

La respuesta al presidente interino ucraniano no tardó en llegar desde Moscú. “La aviación de combate patrulla permanentemente el espacio aéreo de las zonas fronterizas”, señaló un comunicado del Ministerio de Defensa ruso emitido un día después de que pusiera en alerta a sus tropas en el límite con Ucrania. También en Moscú, la agencia de noticias rusa RIA Novosti, citando una fuente del gobierno, afirmó que el gobierno del presidente Vladimir Putin decidió conceder asilo a Viktor Yanukovich, aunque la decisión no fue confirmada oficialmente.

Más tarde, RIA Novosti y la agencia Interfax afirmaron que el ex mandatario dará una conferencia de prensa hoy en Rostov del Don, ciudad del sur de Rusia, a las 17 hora local (las 10 en Argentina). Horas antes, en un comunicado difundido por las agencias rusas, el ex presidente ucraniano declaró que sigue siendo el jefe de Estado y explicó que pidió “protección” a Moscú tras ser amenazado.

En Kiev, la Rada Suprema aprobó ayer por mayoría aplastante la candidatura de Arseni Yatseniuk al cargo de primer ministro del nuevo gobierno interino de Ucrania, que dirigirá el país hasta las elecciones presidenciales anticipadas del 25 de mayo. Yatseniuk, de 39 años y uno de los líderes de las protestas antigubernamentales, recibió el apoyo de 371 diputados de los 417 presentes en la Cámara.

El despliegue militar ruso, en tanto, provocó también la inmediata respuesta estadounidense, a través del secretario de Defensa, Chuck Hagel, quien señaló en rueda de prensa en Bruselas que su país sigue de cerca la situación en Ucrania. El jefe del Pentágono advirtió a Moscú que evite dar pasos que conduzcan a “errores de cálculo”, en referencia a las maniobras militares en la zona fronteriza ruso-ucraniana.

Hagel reafirmó el fuerte apoyo de Estados Unidos a la soberanía e integridad territorial de Ucrania, tal y como hicieron los ministros de Defensa de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) en una declaración aprobada anteayer. La OTAN expresó también su preocupación por la situación en Crimea, que reaviva los temores separatistas resurgidos tras la crisis política, e instó a Rusia a evitar cualquier acción que pueda incrementar la tensión.

“Estoy extremadamente preocupado por los acontecimientos recientes en Crimea”, indicó, al término de dos días de reunión de ministros de Defensa de la OTAN, el secretario general de la Alianza, Anders Fogh Rasmussen. “Pido a Rusia que no emprenda ninguna acción que pueda escalar la tensión o crear malentendidos”, enfatizó. Rasmussen participó junto a los ministros en una reunión de la Comisión OTAN-Ucrania, a la que asistió también el viceministro ucraniano de Defensa, Oleksandr Oliynyk.