El Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes de Estados Unidos urgió ayer por carta al presidente del país, Barack Obama, a que rechace otorgar el indulto al ex miembro de la Agencia de Seguridad Nacional estadounidense (NSA), Edward Snowden, en la víspera del estreno de la película sobre su vida.

A juzgar por la firmeza en el tono de los altos funcionarios estadounidenses, las probabilidades de que el presidente Obama perdone a Snowden parecen escasas y cercanas a cero antes de las elecciones de noviembre. La carta, firmada por integrantes de los dos partidos –demócrata y republicano–, acompañó a la publicación de un informe del comité en el que los congresistas afirman que Snowden causó un tremendo daño a la seguridad nacional de Estados Unidos con su filtración de miles de documentos clasificados.

El ex contratista de la Agencia de Seguridad Nacional que hizo públicos miles de documentos secretos en 2013 que revelaron un vasto programa estadounidense de espionaje desplegado luego de los atentados del 11 de septiembre del 2001, vive actualmente en Rusia. Tres grandes grupos de derechos humanos –Amnistía Internacional (AI), Human Rights Watch (HRW) y la Unión Estadounidense de Libertades Civiles (ACLU)– lanzaron una campaña el miércoles para presionar a Obama a perdonar al informante fugitivo. Snowden es también el tema de una película de Oliver Stone que se estrenó ayer en Estados Unidos.

Reconocidos abogados y celebridades entre las que se incluye la escritora Joyce Carol Oates, los actores Martin Sheen y Susan Sarandon, los músicos Peter Gabriel y Thurston Moore firmaron la petición en la página pardonsnowden.org, que urge a Obama a tener clemencia con Snowden antes de dejar la Casa Blanca en enero.

Aunque no es la primera campaña organizada en apoyo de Snowden, de 33 años, que para algunos es un héroe y un traidor para otros, concentra la presión sobre el presidente con la esperanza de que se sienta menos coaccionado al final de su mandato. Sin embargo, Washington no dio señales esta semana de estar escuchando. El informe del Congreso criticó a Snowden, considerado un “empleado desleal’’, no un “informante con principios’’ protegido por la ley. “Edward Snowden no es un héroe, es un traidor que conscientemente traicionó a sus colegas y a su país’’, afirmó Devin Nunes, presidente del Comité de inteligencia de la cámara baja. Snowden por su parte desechó el informe en la red social Twitter. “En definitiva: luego de ‘dos años de investigación’ el pueblo estadounidense merecía más. Este informe desacredita al comité’’, escribió Snowden.

Los congresistas del Comité de Inteligencia pidieron a Obama que rechace la petición de indulto ya que, a su parecer, no es un patriota ni un denunciante, sino un criminal. En el informe, del que tan sólo publicaron cuatro de sus 36 páginas por razones de seguridad, los congresistas aseguraron que la mayoría de material extraído por Snowden no tenía nada que ver con los programas de vigilancia de la NSA, sino con asuntos inteligencia y defensa de gran interés para los enemigos de Estados Unidos en el mundo. Según ellos, Snowden robó cerca de 1,5 millones de documentos, aunque la cifra real todavía hoy se desconoce, igual que el daño causado.

El abogado de Snowden, Ben Wizner, dijo que los documentos develados ayer por el Comité de Inteligencia son la retórica habitual en el caso y afirmó que en los tres años y medio que han pasado desde la filtración no se ha demostrado daño alguno a la seguridad nacional. “Si tuviesen alguna prueba de que alguien ha sufrido daños, eso hubiese estado en las portadas de todos los periódicos”, argumentó.

La Casa Blanca ya había rechazado una petición previa para perdonar a Snowden en julio, que había recibido más de 160 mil firmas. El miércoles, el secretario de prensa de la Casa Blanca, Josh Earnest, dijo que a Snowden se le garantizaría un debido proceso en un juicio en Estados Unidos, donde enfrenta hasta 30 años de cárcel por espionaje y robo de secretos de estado. “Su conducta puso en riesgo la vida de estadounidenses y la seguridad nacional estadounidense’’, dijo a los periodistas.

Snowden huyó con documentos secretos primero a Hong Kong, donde se escondió entre refugiados de Sri Lanka en viviendas precarias, después recibió asilo político en Rusia luego de que Estados Unidos revocara su pasaporte, cuando estaba en camino hacia Ecuador. Snowden y quienes lo apoyan argumentan que aunque robó información, las revelaciones beneficiaron a la opinión pública estadounidense porque llevaron a mejorar la legislación sobre la protección de la privacidad. “El enorme valor de las revelaciones de Snowden es claro’’, escribieron el director de HRW, Kenneth Roth, y de AI, Salil Shetty, en el diario The New York Times el jueves. “¿Cuál fue el daño? Se obtuvo clara evidencia de las amenazadoras declaraciones de muchos altos funcionarios’’, continuaron.

En una videoconferencia el miércoles, Snowden reiteró que no tendría un juicio justo en Estados Unidos bajo la Ley de Espionaje. “No permite que un informante se defienda. La ley no distingue entre quien da información sensible en forma gratuita a periodistas y los espías que la venden a potencias extranjeras’’.

Pero un perdón parece muy improbable en el actual contexto de la campaña presidencial. El candidato republicano Donald Trump llamó a Snowden “un tipo terrible’’, y agregó que se sabe que todavía existe algo llamado ejecución. Su rival demócrata Hillary Clinton dijo que no se debe permitir a Snowden volver a Estados Unidos sin enfrentar las consecuencias. Por lo tanto, un perdón por parte de Obama antes de la elección, con certeza afectaría a su colega demócrata Clinton, alentando a los republicanos a acusarlo de debilidad. Sin embargo, los presidentes típicamente emiten muchos de sus perdones en sus últimos días en la Casa Blanca.