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Obama designó a Leon Panetta, ex funcionario del presidente Bill Clinton, como próximo director de la CIA, informaron ayer fuentes demócratas. Además, el ex almirante Dennis Blair, que fue comandante del Mando del Pacífico, será el próximo director nacional de Inteligencia, un cargo creado durante el mandato de George W. Bush y que tiene como misión coordinar los trabajos de las dieciséis agencias de espionaje del país.

Panetta, que fue jefe de Gabinete de Clinton, ha sido hasta ahora director del Instituto Panetta, un centro de estudios políticos en la Universidad de California en Monterrey. El ex asesor de Clinton, que cuenta con fama de ser un excelente administrador y gestor, carece sin embargo de experiencia en el terreno de los servicios secretos. Por este motivo, para muchos su designación al frente de la CIA no deja de ser una sorpresa. No obstante, Obama se mostró muy crítico durante la campaña electoral con los métodos de interrogatorio empleados por la CIA, por lo que buscaba nombrar un director de esta agencia que no tuviera vínculos con esas técnicas, lo que pudo haber influenciado esta elección. Blair, por su parte, cuenta con amplia experiencia en el área: él encabezó el Mando del Pacífico cuando tuvieron lugar los atentados del 11 de septiembre de 2001, es un experto en China y fue director adjunto de asuntos militares en la CIA.

Los nombramientos, que Obama debe aún hacer oficiales, están pendientes de una audiencia de confirmación en el Senado. De recibir el visto bueno de esta cámara, Panetta tendrá que hacerse cargo del mayor servicio de espionaje estadounidense y el principal responsable de la búsqueda de los líderes de la red terrorista Al Qaeda.

De este modo, las candidaturas de Blair y Panetta completan los nombramientos de primer nivel para el futuro gobierno de Obama, con la salvedad de la vacante recientemente producida en la Secretaría de Comercio, luego de que el gobernador de Nuevo Mexico, Bill Richardson, retirara su nombre a raíz de una investigación judicial que podría complicarlo.