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El paso del huracán Thomas el fin de semana agravó la situación sanitaria en Haití, donde dejó 20 muertos en un país devastado por una epidemia de cólera que hace estragos entre los más de 1,3 millón de haitianos que perdieron sus hogares en el sismo de enero.

En su reporte de ayer, el Ministerio de Salud dio cuenta de 544 muertes por cólera y más de ocho mil hospitalizaciones en todo el país, y teme un agravamiento de los contagios, pues las lluvias provocaron inundaciones y crecidas de ríos y el mal se transmite principalmente por aguas contaminadas.

El balance del huracán Thomas aumentó a 20 muertos, 36 heridos y cerca de seis mil familias damnificadas, indicó la Protección Civil haitiana, que en su anterior reporte daba cuenta de seis decesos.

La región más afectada fue el departamento de la Grand’Anse, en el sudoeste del país, con siete muertos y siete desaparecidos, según las autoridades haitianas de la Dirección de Protección Civil. Unas 900 casas fueron destruidas y cinco mil dañadas en este departamento, que registra asimismo casi seis mil familias damnificadas, agregó la agencia de socorro, que precisó que fueron evacuadas 36 mil personas.

Luego de cobrarse 14 vidas a su paso el viernes por la turística isla de Santa Lucía, en el Caribe, Thomas castigó Haití con lluvias torrenciales y vientos de hasta 130 kilómetros por hora durante el fin de semana, que provocaron inundaciones y dejaron aisladas varias zonas del país, con el consiguiente riesgo de deslaves de tierra.

Ayer, muchas rutas seguían cortadas debido a las inundaciones y deslizamientos de tierra provocados por el paso de Thomas, que luego se disipó en el Atlántico.

“La evaluación de los daños prosigue”, dijo la directora de Protección Civil, Alta Jean-Baptiste. “Hay muchos daños, a nivel de rutas que están cortadas y de plantaciones agrícolas que resultaron destruidas”, agregó.

En Puerto Príncipe, los haitianos estaban el fin de semana con el agua hasta los tobillos en algunos campos de desplazados, que crecieron tras el devastador terremoto que mató a 250 mil personas en enero y dejó a 1,3 millón sin hogar. Pero la peor parte se la llevó la ciudad de Leogane, que quedó completamente inundada, con hasta tres metros de agua acumulada en algunas zonas. “Hay una situación de emergencia en Leogane, a 30 kilómetros al oeste de Puerto Príncipe, la ciudad más golpeada por el mal tiempo, totalmente inundada”, enfatizó la titular de Protección Civil.

El brote de cólera apareció a mediados de octubre en Haití, que no registraba casos del mal desde hacía cien años, y movilizó una importante ayuda internacional. “Es fuera de las zonas más pobladas que la asistencia se volvió particularmente necesaria”, dijo la organización humanitaria Médicos Sin Fronteras (MSF), presente en Haití.