En los últimos 25 años, en Argentina la tasa de mortalidad de niños de hasta cinco años se redujo el 54 por ciento: en 1990 se registraban 28 muertes cada mil nacimientos, mientras que en 2015 son 13 por mil. La reducción de la cantidad de muertes infantiles se replicó, también, entre los niños de hasta un año y los bebes de hasta 28 días de vida. Las afirmaciones forman parte de “Una promesa renovada”, el informe de Unicef a partir del reporte 2015 “Niveles y tendencias en mortalidad infantil”, que realiza en colaboración con la Organización Mundial de la Salud, el Banco Mundial y Naciones Unidas. De acuerdo con el estudio, en todo el mundo la mortalidad infantil se redujo un 53 por ciento entre 1990 y este año, aunque el descenso no alcanza para lograr la meta fijada en 2000 para los Objetivos de Desarrollo del Milenio, de Naciones Unidas.

Durante este año, advirtió el organismo, 5,9 millones de niños menores de 5 años morirán por causas evitables, a diferencia de lo que sucedió en 1990, cuando murieron 12,7 millones.

Los registros indicaron que, en 1990, por cada mil nacimientos, murieron 28 niños menores de 5 años; en 2000, habían descendido a 20; este año, llegaron a 13. Aun cuando la reducción haya sido del 54 por ciento, no alcanza las 9 muertes por mil nacimientos que constituía el objetivo local para este año en las Metas del Milenio. El estudio indica que otros países de la región lograron también fuertes descensos de la tasa en los últimos 25 años. En Cuba, donde en 1990 era del 13 por mil, descendieron a 6 por mil; en Chile, del 19 cada mil bajaron a 8 cada mil; en Uruguay, de 23 por mil en 1990 los registros pasaron a las actuales 10; en Colombia, de 35 por mil, bajaron a 16 por mil; en Brasil, de 61 por cada mil a 16 por mil; en Perú, de las 80 cada mil de 1990, el registro pasó a las 17 cada mil actuales; finalmente, en Paraguay, de las 47 por mil descendieron a 21 cada mil.

En promedio, no se registran sesgos de género en esas muertes por países. En el caso argentino, mientras que en 1990 eran 25 las niñas fallecidas por cada 31 niños muertos, actualmente son 11 las niñas cada 14 varones.

Por otra parte, aunque en consonancia con esas tendencias, la tasa de mortalidad neonatal –es decir, de bebes de hasta un año– también descendió un 54 por ciento: en 1990 eran 24 cada mil (un total de 18.000 decesos durante ese año); este año, de 11 (8000). En Cuba, la tasa bajó de 11 por mil registradas en 1990 a 4 cada mil; en Chile, de 16 a 7 cada mil; en Uruguay, del 20 al 9 por mil. En tanto, en Perú, de 56 cada mil, la tasa descendió a 13 cada mil; en Colombia, de 29 a 14 por mil; en Brasil, pasó de 51 por mil de 1990 a 15 por mil. Finalmente, en Paraguay descendió de 37 a 18 por mil.

A nivel global, la mortalidad infantil se redujo un 53 por ciento desde 1990, pero el descenso alcanza para cumplir la meta fijada hace quince años en los Objetivos de Desarrollo del Milenio, según los cuales la mortalidad infantil debía reducirse en dos tercios. Sin embargo, de acuerdo con estimaciones de la ONU, desde el año 2000, cuando se pusieron en marcha los Objetivos del Milenio, se salvaron 48 millones de vidas de niñas y niños.

El estudio de Unicef indica que el 45 por ciento de las mujeres de menores de 5 años ocurren en los primeros 28 días de vida. Las diferencias entre hogares humildes y acomodados sigue siendo decisiva a nivel global. Los niños de hogares más pobres tienen 1,9 más probabilidades de morir antes de cumplir los 5 años; los nacidos de madres sin educación tienen 2,8 más probabilidades de no llegar a esa edad, en comparación con los hijos de mujeres que han alcanzado la educación secundaria. Además, los niños de zonas rurales tienen 1,7 más probabilidades de morir antes de los 5, en comparación con los de zonas urbanas; los que viven en “contextos frágiles” tienen prácticamente el doble de probabilidades de morir que los niños del resto del mundo”.

Además, a nivel global, alrededor de 9 de cada 10 muertes de niños menores de 5 años siguen registrándose en países de ingresos bajos y medianos bajos, aunque sólo 6 de cada 10 nacimientos se registran en esos países. Africa subsahariana atraviesa la situación más grave: 1 de cada 12 chicos muere antes de los 5 años.