Tzipi Livni obtuvo entre 47 y 49% de los sufragios por 37% para su rival Shaul Mofaz, ex general y actual ministro israelí de Transportes, según los sondeos elaborados a la salida de los centros de voto y difundidos por tres cadenas de televisión.

De este modo, Livni da el primer paso para sustituir al frente del gobierno a Olmert, cuyo nombre ha aparecido relacionado con varios casos de corrupción, aunque la jefatura del Kadima no da acceso automático al cargo.

En los próximos siete días, el presidente Shimon Peres tiene que encargarle la formación de una mayoría parlamentaria y de un gobierno.

Para ello dispondrá de un plazo de 42 días. Si no lo logra, se convocarán elecciones anticipadas.

Para ser designado en la primera vuelta los candidatos tenían que conseguir al menos el 40% de los votos.

Más del 50% de los 74.000 afiliados del Kadima acudieron a votar, según datos de participación difundidos por la página internet del partido (www. kadima.org.il).

Livni, partidaria de seguir con las negociaciones de paz con los palestinos, se presentó como una garantía de honestidad y como el remedio para un partido afectado por los escándalos de corrupción del primer ministro.