El coronel fue capturado tras la caída del último foco de resistencia en Sirte, la misma ciudad que lo vio nacer, donde los últimos hombres fieles al dictador presentaron batalla durante más de un mes, después de que los rebeldes -la mayoría de ellos desprendidos de su propio ejército- hubieran tomado el control de Trípoli a fines de agosto, de donde Khadafi se vio forzado a huir. Él y su círculo más cercano, entre los que se encontraban sus hijos Mutasim y Saif al Islam, el antiguo ministro de Defensa, Abu Baker Yunis, y el jefe de los servicios de inteligencia, Abdala Sanusi, resistieron calle a calle en un espacio cada vez más reducido hasta que los rebeldes lograron doblegar su desesperada resistencia.

Aunque los relatos difieren, parece que Khadafi se encontraba con un grupo de guardias escondido en un sótano, donde fue encontrado y detenido con vida. Así lo demuestran las imágenes difundidas por el canal catarí Al Jazeera en las que, quien fue el intocable líder del país durante 42 años, observa desorientado y con el rostro y parte del pecho ensangrentados cómo un grupo de rebeldes lo zarandea, lo empujan y lo suben a la parte delantera de un coche. Dichas imágenes fueron tomadas supuestamente en Sirte, antes de que el coronel fuera trasladado a Misrata, una de las ciudades que más sufrió los ataques de las brigadas del difunto dictador y de sus hijos.

Las siguientes imágenes de Khadafi son las de su cadáver, dentro de una ambulancia y con lo que parece un impacto de bala en la sien, una señal que no es apreciable en las imágenes en las que aparece vivo. Ante las dudas que sugieren estas imágenes, el Consejo Nacional de Transición (CNT) no se ha querido pronunciar y el primer ministro, Mahmud Yibril, se ha limitado a decir en una conferencia de prensa que los médicos forenses están analizando el cadáver para determinar la naturaleza de su muerte.

Junto con Khadafi, ha sido detenido su hijo Mutasim, que según el canal Al Arabiya, también está muerto, al igual que Saif al Islam, quien estaba llamado a heredar las riendas del poder y que antes de la caída de Trípoli se convirtió en la cara mediática del régimen. No obstante, las muertes de sus dos hijos no han sido confirmadas oficialmente.

Cayó Sirte, la última pieza del dominó, después de que los rebeldes tomaran Bani Walid, a 150 kilómetros al sureste de la capital, y antes el oasis de Sebha, en el extremo sur del país. Y con Sirte ha sido aniquilada la cúpula del antiguo régimen. Sin embargo, como aseguró el responsable de Defensa del CNT, Yalal al Dagili, el fin del coronel "era un objetivo menor" comparado con la reconstrucción de Libia. "Se cumple así uno de los objetivos de la revolución, uno de los pequeños, porque el objetivo final es la reconstrucción de la patria sobre los cimientos de la ley, la Constitución, la justicia, la libertad y el pluripartidismo", afirmó Al Dagili en un discurso retransmitido por al Jazeera.

El siguiente paso del CNT hacia la reconstrucción será anunciar oficialmente la liberación total del territorio, momento en que la sede de la máxima autoridad rebelde se trasladará desde Bengasi, epicentro de las revueltas, hasta Trípoli, que recuperará su condición de capital del país. Tras el anuncio, que correrá a cargo del presidente del CNT, Mustafa Abdulyalil, el Consejo tendrá que constituir en un mes un gobierno transitorio que preparará elecciones generales democráticas.

A pesar de que no ha existido un anuncio oficial acerca de la "liberación" del país, los libios comenzaron ha celebrar en todo el territorio la liberación de Libia y, sobre todo, la muerte de Khadafi, a quien durante los casi nueve meses de conflicto describieron en canciones, pinturas y dibujos como un dictador abyecto, ansioso de sangre. Hoy cantan, bailan y recuerdan a Dios y a aquellos que murieron en esta revuelta que estalló al calor de los levantamientos de Túnez y de Egipto, pero que se encontró con el puño de acero de un dictador que había advertido que moriría en Libia.