La demanda de la asociación había sido presentada hace un año e involucra a 21 pilotos de la aviación de la Italia fascista que apoyó a Franco en su guerra contra los republicanos, desde 1936 hasta 1939. Había sido archivada anteriormente por un juzgado de instrucción, pero ahora la Audiencia de Barcelona decidió reabrirla e invitó al Ayuntamiento de la ciudad y al gobierno regional de Cataluña a participar en la causa como parte perjudicada. Los jueces consideraron que "no cabe la menor duda" de la certeza de los hechos denunciados, que fueron "investigados y contrastados por numerosos historiadores de distintas nacionalidades".

Es la primera vez en España que un tribunal de ese país aplica la legislación internacional sobre crímenes de guerra para perseguir crímenes comentidos durante la Guerra Civil, para los que fue aprobada en 1977 una ley general de amnistía.

Anteriormente, el exjuez Baltasar Garzón intentó abrir en 2008 una causa por crímenes cometidos durante la Guerra Civil y la posterior dictadura franquista, pero la Audiencia Nacional lo impidió y el año pasado lo expulsó de la carrera judicial por "prevaricato".