La medida implica la suspensión del techo de deuda del país hasta el 19 de mayo y fue aprobada con 64 votos a favor y 34 en contra por el Senado apenas una semana después de que ya le diera su visto bueno la Cámara de Representantes. Ahora resta que reciba la firma del presidente estadounidense, Barack Obama.

El Tesoro estadounidense había advertido de que el actual techo de deuda de 16,4 mil millones de dólares debe ser elevado para fines de febrero. La prórroga le permitirá al gobierno continuar con sus gastos para suplir las necesidades inmediatas.

La iniciativa sancionada hoy por el Senado era una propuesta de los republicanos, que tienen la mayoría en la Cámara de Representantes, como modo de evitar la amenaza inmediata de "default". La condición para ello fue que los demócratas, que dominan el Senado, se comprometan a aprobar el presupuesto antes de que se llegue a un acuerdo de largo plazo.

En 2011 el enfrentamiento por el límite de la deuda llevó a la decisión sin precedentes por parte de la agencia financiera Standard & Poors de rebajar la calificación del crédito de Estados Unidos.