La legislación fija 20 metas y estrategias, entre ellas, que el Estado deberá proveer, a partir de 2024, a todos los brasileños el acceso a la escuela hasta los 17 años. En diez años, todos los brasileños mayores de 6 años tendrán que estar alfabetizados y la mitad de las escuelas públicas deberá ofrecer educación de doble turno, mañana y tarde.

Entre los objetivos fijados por el PNE figura elevar a 12 años de estudios la escolaridad promedio de la población de 18 a 29. La norma también prevé la concesión de beneficios para las escuelas que consigan mejorar el desempeño de sus alumnos en los exámenes que determinan el llamado Índice de Desarrollo de la Educación Básica.

Rousseff recordó recientemente que la garantía de que las metas serán cumplidas es que la misma ley prevé los recursos para el cumplimiento de todos los proyectos. Para poder elevar las inversiones en el sector, el Congreso ya había aprobado una ley que determina que el 75 por ciento de todos los recursos procedentes de regalías petroleras sean destinados a la educación.

El plan fue propuesto en 2010 por el gobierno del entonces presidente Luiz Inácio Lula da Silva con el objetivo de que comenzase a regir en 2011, pero el Congreso, que le introdujo modificaciones, sólo terminó de aprobarlo el 3 de junio pasado. Al confirmar la promulgación de la norma, el presidente de la Cámara baja, diputado Henrique Eduardo Alves, celebró que el Plan Nacional de Educación fue la principal ley aprobada este año por el Legislativo. Según Alves, "la inversión permanente va a garantizar la realización de las metas, entre ellas la de poner en la escuela a todas los niños entre cuatro y cinco años, triplicar las plazas de la enseñanza técnica y erradicar el analfabetismo".