El enfrentamiento ocurrió luego de que un grupo de mapuches tomaran tierras pertenecientes a un empresario, pero que las comunidades originarias reclaman como propias, y que estaban custodiadas por Carabineros (policía chilena).

Dirigentes de la Coordinadora Arauco Malleco -que representa a pueblos originarios chilenos- identificaron a la víctima como Matías Valentín Catrileo Quezada, estudiante de agronomía de la Universidad de La Frontera, en Temuco, unos 700 kilómetros al sur de Santiago.

Organismos internacionales, como Amnistía Internacional, han denunciado que en la zona son violados los derechos humanos de las comunidades indígenas cada vez que la policía interviene para aplacar las protestas vinculadas a una histórica demanda de esa comunidad por la restitución de tierras en todo el sur del país.

En Chile la población indígena es de un millón de personas, la mayoría de ellas mapuches, y desde el retorno de la democracia, los gobiernos les entregaron más de 500.000 hectáreas.