“Vinimos para clasificar al Mundial, para eso vinimos. No tengan dudas de que vamos a dejar todo para lograrlo.” La confesión de Federico Kammerichs, el alero correntino de Regatas y uno de los doce integrantes del plantel de Sergio Hernández, no deja lugar acerca de las intenciones.

El seleccionado argentino de básquetbol masculino iniciará hoy su participación en el Grupo B del Premundial de Puerto Rico ante Venezuela, en busca de una de las cuatro plazas clasificatorias para el Mundial de Turquía 2010, donde intentará defender el bien ganado prestigio en los mundiales de Indianápolis 2002, cuando fue subcampeón, y Saitama 2006, donde fue cuarto. La primera presentación del equipo dirigido por Hernández comenzará a partir de las 19.30, en el Coliseo Roberto Clemente de San Juan, y será televisada por TyC Sports.

Kammerichs es consciente de que el equipo no realizó un buen trabajo en los amistosos previos, especialmente en la copa Tuto Marchand, en la cual sufrió amplias derrotas ante Brasil, Canadá y Puerto Rico. “En estos partidos (por los amistosos) fue deficitario todo, empezando por la defensa, que siempre fue una marca registrada nuestra. El equipo fue muy frágil. En eso no hay secretos, te quita confianza adelante. Después no estuvimos acertados y no tuvimos cierto timing a la hora de ejecutar los sistemas”, puntualizó.

El segundo partido del seleccionado argentino será nada menos que el clásico contra Brasil, el próximo viernes desde las 14.30. Luego, el equipo de Hernández se enfrentará con Panamá, el sábado a las 22, y cerrará la etapa de grupos ante República Dominicana, el domingo a partir de las 19.30. En tanto, por el grupo A jugarán Puerto Rico, Canadá, Uruguay, Islas Vírgenes estadounidenses y México (ver aparte).

“Se puede hablar (como candidatos) de Brasil, de Dominicana, que tienen a los jugadores NBA. Pero hoy no debemos pensar más allá de Venezuela, el rival del debut, que es un equipo importante y que nos ha ganado en alguno que otro torneo; además se habla de que tiene jugadores jóvenes e importantes de experiencia”, concluyó Kammerichs.

Sin haber tenido buenos resultados en los amistosos y torneos previos a este Premundial (sólo se destaca la consagración en el Súper 4 de Rosario) y con lesiones a cuestas, Argentina comenzará a transitar ante Venezuela esta competencia en la que, en principio, no tendría que encontrar inconvenientes para obtener el pasaporte a Turquía.

Ocurre que Argentina suele demostrar en campeonatos oficiales un poderío que está por encima del de la mayoría de los equipos del continente. La buena noticia para Argentina es que contará finalmente con el base cordobés Pablo Prigioni, quien acordó su incorporación al Real Madrid y, gracias a esa operación, ya posee un “seguro” por eventuales lesiones que podría sufrir en el Premundial. Prigioni y Luis Scola son los abanderados de este equipo, ante la ausencia de históricos como Emanuel Ginóbili o Carlos Delfino.

El primer rival de Argentina será Venezuela, un conjunto en crecimiento que ya cuenta con dos participaciones en mundiales: Indianápolis 2002 y Saitama 2006. “Chocaremos en el grupo contra los colosos del sur (por los brasileños), los medallistas olímpicos (por Argentina), un equipo de NBA (por República Dominicana) y un conjunto difícil (por Panamá). Confío en el talento de mis jugadores para hacer un buen papel”, aseguró en la antesala del partido el entrenador de Venezuela, Néstor Salazar.

En los últimos dieciséis años, Argentina salió al menos cuarta entre premundiales y preolímpicos, lo que demuestra el buen rendimiento del conjunto albiceleste a nivel continental. En la última edición del Premundial, en Santo Domingo 2005, Argentina consiguió la medalla de plata y venía de lograr el primer lugar en Neuquén 2001.