“El presidente Julio Grondona dio cuenta a los miembros del Comité Ejecutivo de la AFA sobre lo conversado con Diego Maradona, expuso los puntos salientes de su larga conversación de ayer (por el lunes), y después de que el presidente rindió cuentas sobre lo conversado, el comité ejecutivo, con el pleno de sus miembros y por unanimidad ha resuelto no renovar el contrato con el señor Maradona en su carácter de director técnico de la Selección.” Así anunció el vocero de la AFA la noticia más vieja de los últimos tiempos en la historia del seleccionado argentino: que Diego Maradona dejaría de ser el entrenador, consumando así el ciclo más corto de un técnico al frente del equipo nacional desde que Grondona es presidente de la entidad. Carlos Bilardo sigue siendo el director general de seleccionados y tiene toda la chance de renunciar para acompañar a Maradona; Sergio Batista será quien dirija a la Selección en el amistoso del 11 de agosto en Dublín, contra Irlanda, con una lista de jugadores que armó Maradona, llamando a todos los futbolistas que juegan en Europa y actuaron en el Mundial.

En la AFA se podrá argumentar que no echaron a Maradona, como no hicieron con ninguno de los técnicos que lo sucedieron. Pero de la misma manera que sucedió con César Luis Menotti en 1982, a quien se le ofreció menos dinero del que ganaba entonces para renovarle el contrato, las condiciones planteadas auguraban el rechazo, en lo que se parece bastante a un despido. No renovarle el contrato a Maradona, como anunció la AFA, puede ser leído como un cese. Según aclaró eufemísticamente Ernesto Cherquis Bialo, el vocero de la entidad, existe “una anchísima banda entre los legítimos requerimientos del entrenador y lo que pretendía la AFA, que hicieron absolutamente inviable su continuidad”.

El vicepresidente segundo de AFA, Juan Carlos Crespi, sostuvo que la AFA “no echó” a Maradona. “El se la jugó por su cuerpo técnico. Acá no se lo echó, él prefirió mantener a su cuerpo técnico y no hubo votación, la decisión fue por unanimidad”, argumentó el dirigente de Boca al salir de la sede de AFA. “Lamento lo de Maradona porque fue el mejor jugador del mundo, pero esto fue lo que pasó y no hubo nada raro. Se terminó un ciclo, como se terminaron otros anteriores, nada más.”

Los 28 miembros del Comité Ejecutivo de la AFA se reunieron en la sede de la calle Viamonte y el encuentro comenzó a las 16.55, más de dos horas antes de lo previsto. Grondona encabezó la reunión y comentó lo dialogado con Maradona el lunes en un restaurante de Ezeiza. Se anticipaba el rechazo del comité, lo que sucedió.

Grondona no hizo declaraciones, pero José Luis Meiszner, titular de Quilmes y uno de los principales interlocutores del presidente de AFA, opinó que Maradona no tuvo la humildad de aceptar que “había que hacer las cosas mejor. No apareció esa postura. Se pretendían cosas espectaculares. No hubo evaluación, no se sacaron conclusiones. A partir de ahora hay que imaginar el futuro”, señaló. Luis Segura, otro de los integrantes del Comité Ejecutivo, opinó que el técnico “la hizo muy difícil al cerrarse a todos los cambios”. “Diego planteó que no quería que hubiera cambios. Eso fue injusto”, se quejó.

“El presidente no informó sobre la continuidad de ninguna persona, ninguna función, ningún asistente, este contrato no se renueva por ninguna de esas causas. No hay cuestionamiento porque no hubo tiempo de pormenorizar”, informó el vocero. “Termina aquí una primera etapa con el señor Maradona que, como desde antes, siempre tendrá abiertas las puertas de esta casa, en circunstancias próximas, futuras”, manifestó.

Batista fue nominado para dirigir al seleccionado ante Irlanda y podría tener otra chance ante España, el 7 de septiembre en la cancha de River. Como el principal candidato a suceder a Maradona es Alejandro Sabella, el actual técnico de Estudiantes, no habría acuerdo sino hasta fin de año: el club de La Plata accede a liberar al técnico pero una vez que acabe el próximo Apertura 2010. En ese marco, Batista podría dirigir la Selección en los amistosos que están pautados, que podrían ser hasta cinco, hasta fin de año. Lo mismo que con Sabella puede suceder con Miguel Russo, otro de los candidatos, que pose contrato con Racing.

Mientras se anunciaba la discontinuidad de Maradona, un centenar de hinchas concentrados en la puerta de la AFA, entre los cuales había barrabravas de Boca, repudiaron con insultos a Grondona y dejaron constancia del rechazo con pintadas: “Grondona anti-pueblo” y “Grondona chorro” rezaban algunas.