River, escolta a cuatro puntos de la cima, afrontará hoy la prueba más difícil que se le presentó hasta ahora en el fútbol de ascenso, debido a que recibirá al líder Instituto, en el partido excluyente de la 30ª fecha del campeonato de la Primera B Nacional. Instituto y River igualaron sin goles el partido jugado en el estadio Mario Kempes en la primera rueda, mientras que luego de 32 partidos entre ambos equipos, los de Núñez ganaron 15, el conjunto cordobés siete, y empataron en 10 ocasiones. Este es el gran examen que deberá rendir River para determinar si está a un paso del deseado regreso a la Primera División, poniéndole un cierre definitivo a la pesadilla que está viviendo desde junio del año pasado.

Ante Instituto, un equipo que cuenta con algunos de los mejores jugadores de la temporada –el talento goleador de Paulo Dybala, el arquero Julio Chiarini y el mediocampista central Ezequiel Videla– y que aporta un juego ofensivo sin especulación, River tendrá que justificar el indudable rótulo de máximo candidato al ascenso.

Para el local, la comprobación no pasará sólo por el aspecto futbolístico sino también por el carácter con el cual saldrá a jugar ante el principal enemigo en el camino a la A y, en parte por ello, el técnico Matías Almeyda recurre a hombres de experiencia como el francés David Trezeguet, y el mediocampista venezolano César González.

Por su parte, Instituto es conocedor de que en este partido se puede asegurar un gran porcentaje del ascenso, que más allá de la alegría que ofrece ser campeón y del goce provocado por la vuelta olímpica, es el objetivo más importante. Instituto suma 59 unidades, River 55, Central 53 y Quilmes 52. Un triunfo del equipo cordobés lo alejaría a siete unidades de River, y deberá atender al resultado de Quilmes en Patronato para saber a cuánto se ubicará del segundo.

El mismo Almeyda elogió a Instituto con frases como “es el equipo que mejor juega en el fútbol argentino”. Los dichos del entrenador pueden interpretarse como un medio para quitarles presión a sus dirigidos, pero también como una noble aceptación de superioridad por parte del adversario.

El conductor decidió jugar con una serie de matices que no había presentado la formación hasta ahora. Lo concreto es que Trezeguet ingresará por Luciano Abecasis, y el uruguayo Carlos Sánchez ocupará un lugar en la defensa, dejando el mediocampo. El francés, campeón del mundo con el seleccionado de su país en 1998, debutó en la 20ª fecha ante Chacarita (2-0) y jugará su quinto partido desde el inicio. Suma 10 presencias, con siete goles, pero seis de ellas fueron como suplente.

Las otras variantes en River serán el venezolano González por Lucas Ocampos, mientras que en defensa Ramiro Funes Mori y Juan Manuel Díaz regresarán por Leandro González Pírez y Luciano Vella.

Por el lado de Instituto retornará Franco Canever, luego de cumplir su suspensión, en reemplazo de Cristian Gaitán, en la única variante dispuesta por Darío Franco. Canever es pieza importante como volante en Instituto, un equipo que llega al área adversaria no sólo con Dybala y el ex Lanús Diego Lagos, ya que el ex Racing Claudio Fileppi y Hernán Encina son variantes constantes a la hora de provocar peligro.

Este duelo no es una final, y tampoco de su resultado surgirá un campeón, pero puede marcar un camino y decidir cosas importantes. Sin ninguna duda.