Con 35 mil de sus hinchas en las tribunas, Newell’s buscará acercarse a su tercera final de Copa Libertadores al recibir a Atlético Mineiro de Brasil en el primer partido de una de las semifinales, con la doble misión de sacar una ventaja que lo deje bien posicionado para la revancha en Belo Horizonte, y a su vez neutralizar la magia del gran Ronaldinho. En el conjunto rosarino, reciente campeón del torneo Final, aunque no pudo con Vélez en la Superfinal de Mendoza, el técnico Gerardo Martino transita el último tramo de su exitoso ciclo con el objetivo de obtener la Copa en el club del cual es hincha, y que dos veces no pudo lograr como jugador, en el ’88 y en el ’92. Tal vez por ello Martino dijo que la Libertadores “es el mejor torneo de todos. La tenemos en la cabeza y la queremos ganar”.

El técnico ya tiene definido desde el lunes pasado el ingreso del volante central Diego Mateo por el peruano Reinaldo Cruzado, con lo cual resigna poder ofensivo para contener lo que estima un ataque variado que propone el equipo dirigido por Cuca, con Ronaldinho capaz de inventar una genialidad en cualquier instante.

De todas maneras, las principales armas de desequilibrio de Newell’s estarán presentes en la cancha, con Víctor Figueroa y Maximiliano Rodríguez, tal vez un poco más retrasado, e Ignacio Scocco como hombre de punta. Martino, con el equipo definido, sólo hizo trabajo de pelota parada en la práctica de ayer.

Newell’s clasificó como sufrimiento al ganar en una angustiante y maratónica definición por penales ante Boca. A pesar de que a Mineiro tampoco le sobró nada para llegar hasta aquí, el equipo de Minas Gerais apuntó siempre como objetivo máximo a ganar su primera Libertadores. De esa manera se posicionó como el candidato principal, después de haber sido el mejor de la fase de grupos, pero el Tijuana mexicano que guió el argentino Antonio Mohamed estuvo cerca de eliminarlo, al punto de que le sacó dos empates, y Ronaldinho y compañía clasificaron por un gol más de visitante. Inclusive, Tijuana pudo haber ganado el partido revancha en el final, pero el arquero de Mineiro atajó un penal clave.

Mineiro no llega con todo su potencial debido a que el zaguero Rever, flamante campeón de la Copa de las Confederaciones, fue expulsado y no jugará en Rosario; en cambio, sí estarán Jó y Bernard, también en el plantel de Luiz Felipe Scolari.

Además de Rever no estará Leonardo Silva, el otro defensor central que jugó ante Tijuana, por estar lesionado, al igual que el volante Leandro Donizete. Un gran duelo se espera para esta noche en Rosario.