Los dos fueron víctimas del resbaladizo césped y ninguno llega en su plenitud física, pero las semifinales del torneo de Wimbledon son una recompensa demasiado grande como para que Juan Martín Del Potro y David Ferrer puedan pensar en el dolor. Ambos intentarán llegar (desde las 9, televisa ESPN) donde nunca habían llegado en el tercer Grand Slam de la temporada, un loco torneo que los tiene como favoritos tras las sorpresivas eliminaciones del suizo Roger Federer y el español Rafael Nadal.

Dolor es una palabra que deberá borrar definitivamente de su cabeza Del Potro si quiere tener opciones ante el español. El tandilense llega por primera vez a cuartos de Wimbledon y lo hace sin haber perdido ningún set, pero el estado de su rodilla izquierda abre un gran interrogante.

La aparatosa caída que sufrió en la tercera ronda el sábado puso en duda hasta último momento su presencia en octavos de final ante el italiano Andreas Seppi, admitió el propio Del Potro. Aún sin estar en su plenitud física, mostrando algunos gestos de dolor en los movimientos y luciendo un vendaje en la rodilla, el argentino se metió entre los ocho mejores, pero contra Ferrer las exigencias serán otras.

“David está teniendo una temporada fantástica. Es bueno en todas las superficies. Será un partido realmente muy duro. Espero que la rodilla esté mejor, porque voy a tener que jugar mi mejor tenis”, analizó el número ocho del ranking, que no dudó en ubicar a Ferrer como el favorito.

De muy buen ánimo y en un clima distendido, Del Potro volvió a entrenarse en las canchas de Aorangi Park con una venda en la zona. Y si bien no se exigió al máximo, aseguró que se siente mejor de la rodilla. El argentino, que a diferencia de Ferrer sabe lo que es ganar un torneo de Grand Slam, sueña con dar el golpe en una temporada que está muy lejos del nivel esperado debido a derrotas inesperadas y reiterados problemas físicos. “Es un desafío tratar de ganar otro Grand Slam. Ganar acá en pasto siendo argentino sería algo muy especial”, dijo el campeón 2009 del Abierto de Estados Unidos, que con una semifinal en Londres querrá empezar a olvidar no sólo su dolor en la rodilla, sino también las frustraciones de los últimos meses.

“Del Potro es un gran jugador. Voy a necesitar jugar mi mejor tenis, porque en el césped es aún más difícil. Pienso que él juega mejor que yo en la superficie”, dijo Ferrer con una modestia que contrasta con su actualidad. Porque el español llega a cuartos de Wimbledon en el mejor momento de su carrera. Reciente finalista en Roland Garros –por primera vez en un Grand Slam– y a partir del lunes próximo número tres del ranking –el mejor de su carrera–, es la séptima vez consecutiva que alcanza los cuartos de final de un Grand Slam. Pudo dar continuidad a su gran estado de forma en el All England, pese a un resbalón en la primera ronda que dejó su tobillo izquierdo inflamado y con un esguince. El español debió infiltrarse en los partidos siguientes y batallar en todos al menos hasta el cuarto set, pero se las ingenió siempre para ganar. “El tobillo está cada vez peor”, admitió Ferrer, que sin embargo niega que eso pueda condicionarlo a la hora de jugar. “Estoy bien, estoy bien. Estaré al ciento por ciento. Todos jugamos siempre con algún dolor”, insiste una y otra vez Ferrer. El ganador jugará una de las semifinales frente al vencedor del duelo que animarán también hoy el serbio Novak Djokovic (1º), gran candidato al título, y el checo Tomas Berdych (6º).