El portugués Cristiano Ronaldo ganó ayer su tercer Balón de Oro y quedó a sólo uno del argentino Lionel Messi, dueño de cuatro galardones al mejor jugador del año. El delantero del Real Madrid, coronado también en 2008 y 2013, se impuso en la votación al mejor jugador de 2014 con 37,66 por ciento a su eterno rival en el Barcelona, que sumó el 15,76 por ciento, y al arquero del Bayern Munich, Manuel Neuer, que alcanzó el 15,72 por ciento.

“Nunca pensé llevarme tres Balones de Oro, pero espero no quedarme con eso, espero alcanzar a Messi”, indicó el portugués, al que le costó arrancar su discurso sobre el escenario de la gala de la FIFA en Zurich a causa de la emoción. “Lo dije muchas veces: quiero entrar en la historia como el mejor, y eso se hace trabajando mucho y ganando títulos”, añadió Cristiano, que fue campeón de la Champions League, la Copa del Rey, el Mundial de Clubes y la Supercopa europea en 2014 con Real Madrid. El portugués se une así a otras leyendas del fútbol como Johan Cruyff, Michel Platini y Marco van Basten, quienes también sumaron tres galardones.

“Quisiera agradecer a todos lo que han creído en mí, al míster, a los compañeros, al presidente, a todos los que me apoyaron en el Real Madrid. Ha sido un año inolvidable para mí, a nivel de equipo y personal. Es increíble ganar un trofeo de esta dimensión, es único”, agregó el atacante de 29 años. “Me motiva para seguir trabajando de la misma manera”, remarcó el jugador, que escuchó precisamente su nombre como ganador de boca de un ex del Barcelona, el francés Thierry Henry.

Si el año pasado el portugués no pudo reprimir las lágrimas tras recuperar el trono después de cuatro años de ver a Messi en el escenario, Cristiano cerró ayer su discurso con un grito de los que da cuando marca para su equipo. Sin histerias, Messi –con un llamativo traje granate Dolce Gabbana– vivió el momento junto con su novia Antonella. Antes había escuchado su presentación por parte de Pablo Aimar, su ídolo de la infancia.

Unos minutos antes, el seleccionador de Alemania, Joachim Löw, recibió el premio a mejor entrenador de 2014 al imponerse al italiano Carlo Ancelotti y al argentino Diego Simeone. “Es un gran honor tras un año tan exitoso recibir este premio. Me alegro mucho, y quiero darles las gracias”, dijo el técnico del equipo campeón del mundo en Brasil 2014 sobre el escenario de la gala de la FIFA. La noche en Zurich era ayer terreno fértil para los técnicos alemanes, ya que, apenas unos instantes antes, Ralf Kellermann había recibido también el premio a mejor entrenador en el fútbol femenino. El técnico del Wolfsburgo conquistó en 2014 el campeonato alemán y la Liga de Campeones de mujeres.

El mejor gol del año fue el de James Rodríguez, aquella volea de media vuelta que abrió el marcador a favor de Colombia en los octavos de final del Mundial de Brasil ante Uruguay. “Gracias”, dijo un nervioso James sobre el escenario de la gala. “Fue un gol especial para mí y para todo Colombia.” El tanto puso el 1-0 en el partido disputado en el Maracaná de Río de Janeiro, que terminó con victoria colombiana por 2-0, después de que Rodríguez anotara un segundo gol. Colombia avanzó así por primera vez en su historia a los cuartos de final de un Mundial. El gol del mediocampista del Real Madrid se impuso en las votaciones al estético vuelo con el que el holandés Robin van Persie batió al español Iker Casillas en la fase de grupos del Mundial y al de la irlandesa Stephanie Roche, un alarde de técnica y precisión en un partido entre el Peamount United y el Wexford Youths.