Cuatro jugados, cuatro ganados. Presentación impecable la del tenis argentino en el Masters Series de Montecarlo, el primer torneo de la temporada europea de polvo de ladrillo que termina en Roland Garros. David Nalbandian, Gastón Gaudio, Juan Chela y José Acasuso pasaron a la segunda ronda mientras que esta madrugada, desde las 5, Guillermo Coria hacía su presentación ante el bielorruso Mikhail Youzhny. El número 1 del mundo, Roger Federer, sobrevivió a su debut aunque con sufrimiento, mientras que el número 2, Rafael Nadal, se presenta hoy a las 9.

Nalbandian, tercera cabeza de serie detrás de Federer y Nadal, derrotó 6-4, 6-4 al belga Xavier Malisse, mientras que Gaudio lució concentrado y efectivo ante el británico Tim Henman, al que derrotó por un contundente 6-1, 6-3.

Nalbandian necesitó una hora y 20 minutos para su tercera victoria ante el belga, en su primer enfrentamiento entre ambos en un torneo que no es Grand Slam. El cordobés jugó su segundo encuentro de la temporada en polvo de ladrillo y encarará en la segunda ronda al italiano Andreas Seppi, que derrotó a su compatriota Davide Sanguinetti 2-6, 6-1, 6-4.

A Nalbandian le alcanzó con un quiebre en el final de cada uno de los sets para superar a Malisse, sin brillar, pero con solidez en el juego de fondo de cancha. “Es lindo estar aquí de vuelta, ya que el año pasado me quedé un poco triste por no poder venir. Me siento bien al comenzar la temporada sobre polvo de ladrillo, y eso es bueno”, señaló el cordobés.

Gaudio, séptimo favorito, liquidó la historia ante Henman en una hora y 25 minutos y el miércoles se las verá con su compatriota Acasuso, quien se deshizo del italiano Filippo Volandri 6-4, 6-2. En el enfrentamiento personal, el misionero pierde 4-3. Gaudio pudo haber vencido a Henman con mayor comodidad, ya que recién cerró su pasaje a la segunda vuelta en el quinto match point. El británico, hoy 63 del mundo, está lejos del nivel que lo llevó a ser top-ten.

Chela tuvo que batallar un poco más que sus compatriotas, pero terminó redondeando una muy buena victoria ante el británico Greg Rusedski, 6-4, 6-7 (5-7), 6-1. El próximo rival de Chela será el undécimo favorito, el español Juan Carlos Ferrero, quien ganó fácil 6-1, 6-2 al ruso Dimitri Tursunov y busca recuperar sus sensaciones en un torneo que ganó en dos ocasiones.

Federer se impuso al serbomontenegrino Novak Djokovic 6-3, 2-6, 6-3. El número uno del mundo tuvo que superar la pérdida del segundo set en su debut de la temporada sobre la superficie naranja, a la que llega con 29 triunfos, cuatro títulos y una sola derrota en 2006: en la final de Dubai ante Nadal. El suizo restableció el orden en el tercer set ante el joven serbomontenegrino. Se puso con un 3-0 de ventaja que lo hizo terminar sin sobresaltos el partido en el soleado mediodía del Principado.

Djokovic demostró que tiene un gran futuro por delante. Salvó un punto del partido en el octavo juego y dos más en el noveno ante su cotizado oponente. Pero un error de su derecha dio a Federer el pase a segunda ronda. Hoy es el turno de Nadal, que comenzará su defensa del título ante el peligroso francés Arnaud Clement. Coria, ganador en 2004 y finalista en 2003 y 2005, también debutaba a las 5. En caso de llegar la final, igualará el record que el rumano Ilie Nastase tiene en el torneo, con cuatro finales consecutivas en la década de 1970.