Nada ni nadie parece poder detener al cordobés David Nalbandian, quien a fuerza de un buen juego continúa avanzando en el torneo de tenis de Roma, cuarto Masters Series de la temporada. Tras vencer ayer por primera vez al español Alberto Martín, a quien ahora empata en el historial, el número 3 del ranking mundial, accedió a los cuartos de final del certamen italiano, instancia a la que también clasificaron los número uno y dos del mundo, el suizo Roger Federer y el español Rafael Nadal, respectivamente.

El triunfo de Nalbandian sobre Martín, quien lo había vencido hace cuatro años en Hamburgo, no fue holgado como se podía presumir en el arranque, cuando el argentino mostró un juego sólido que le permitió llevar el marcador 3-0. Y si bien Martín encontró buenas respuestas para alcanzar al argentino 5-5, Nalbandian sacó a relucir su potencia y sus mejores golpes para terminar llevándose el parcial por 7-5.

En la segunda manga, en cambio, el español complicó un poco más al cordobés y llegó a estar 2-4 arriba. Sin embargo, Nalbandian no bajó los brazos, se esforzó más y consiguió los quiebres para adjudicarse el set 6-4. Nalbandian, que la semana pasada ganó su primer título de la temporada en Estoril, se enfrentará en cuartos de final con el croata Mario Ancic, quien eliminó en tres sets al español Rubén Ramírez Hidalgo por 6-3, 6-7 (4/7), 7-5.

“Traté de jugar mi mejor tenis cuando se disputaban los puntos cruciales”, explicó tras la victoria el cordobés, quien volvió a insistir con su sueño de escalar posiciones en el ranking al considerar que los dos mejores tenistas del mundo, Federer y Nadal, “no son inalcanzables”. Con este triunfo de ayer, Nalbandian acumula un record de 23-5 en la temporada y 11-1 en polvo de ladrillo.

En los otros partidos, Federer superó fácilmente al checo Radek Stepanek 6-1, 6-4 y en cuartos se medirá con el español Nicolás Almagro, quien venció al ruso Nicolás Almagro 7-6 (8/6), abandono; el estadounidense Andy Roddick se impuso ante el inglés Greg Rusedski por 7-6 (7/4), 6-2 y cuartos se medirá con el francés Gael Monfils, vencedor del duelo ante su compatriota Fabrice Santoro 7-6 (9/7), 6-2.

Por último, Nadal, que con su triunfo de ayer –derrotó sin sobresaltos al británico Tin Henman 6-2, 6-2– quedó a sólo tres victorias del record de triunfos consecutivos sobre polvo de ladrillo, que ostenta Guillermo Vilas (53) desde 1977, tendrá como próximo rival al chileno Fernando González, quien se metió en cuartos tras derrotar 6-2, 6-4 al checo Tomas Berdych.