Luego de su resonante triunfo ante el número cinco del mundo, el croata Ivan Ljubicic, el argentino José Acasuso continúa ascendiendo en el cuadro de Hamburgo, quinto Masters Series de la temporada. Tras vencer ayer al francés Sebastien Grosjean 7-5, 6-4, el misionero se metió en cuartos de final del torneo, que reparte 2,45 millones de dólares, donde deberá enfrentarse con el español Fernando Verdasco.

Acasuso se convirtió ayer en el único sudamericano que sigue en carrera y ahora en cuartos tendrá otro rival accesible, Verdasco, quien se clasificó luego de vencer al chileno Fernando González 3-6, 6-3, 6-2. Este será el primer enfrentamiento entre ambos tenistas, que tienen situaciones similares. El argentino, de 24 años, ocupa el puesto 30 del ranking mundial y acumula tres títulos en su carrera, el último este año en Viña del Mar. El español tiene un año menos, está en el puesto 34, aunque cuenta con un solo título en su haber.

En su presentación ante Grosjean, Acasuso sostuvo una lucha muy pareja y recién logró quebrar al francés cuando el tie break parecía inevitable. Y en el segundo set, luego de un quiebre que le permitió dominar el marcador 3-0, Acasuso aguantó la recuperación de Grosjean, a quien volvió a quebrar en noveno juego, para mantener su saque y quedarse con el triunfo. “La verdad es que lo de hoy fue duro, pero estoy muy tranquilo porque no me puse nervioso, mantuve el ritmo”, comentó el misionero.

Acasuso viene dando que hablar, ya que además del título en Chile, alcanzó a principios del año los cuartos de final en el abierto de Buenos Aires, y participó con éxito en las series frente a Suecia, derrotó en singles a Thomas Johansson y obtuvo un punto clave frente a Croacia, en pareja con Nalbandian, para alcanzar las semifinales de la Copa Davis.

La semana que viene, Acasuso integrará junto a Nalbandian y Gaudio el equipo argentino en la Copa del Mundo que se disputará en Düsseldorf.

También accedieron ayer a cuartos los españoles David Ferrer y Tommy Robredo (se enfrentarán entre sí); el checo Radek Stepanek y el bielorruso Max Mirnyi; el croata Mario Ancic y el ruso Nikolay Dadyvenko.