El requisito de ser parte de las Naciones Unidas para poder ser admitido en la FIFA no existe como tal: ésa es la razón por la cual hay más integrantes de la FIFA que países en el planeta... En efecto, mientras la ONU cuenta con 191 miembros, el fútbol reúne en Zurich a 213 federaciones de fútbol.

¿Por qué la discrepancia? La primera respuesta es obvia: FIFA reconoce a las cuatro asociaciones del fútbol británico (Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte) mientras que a la mesa de la ONU sólo se sienta el Reino Unido.

Las otras no son tan evidentes: hay otra casi veintena de asociaciones integrantes de FIFA que no representan a estados soberanos. En ese grupo están incluidos, por ejemplo, Samoa Americana, Bermuda, Hong Kong, Palestina, Tahití, Islas Vírgenes estadounidenses y británicas, Taiwan, Macao, Islas Feroe, Antillas Holandesas, Puerto Rico, Aruba, Islas Caimán, Guam, Monserrat, Nueva Caledonia y Turcos y Caicos.

La línea de separación, en este caso, no es tan evidente. Mónaco es un estado asociado a Francia como Puerto Rico lo es a Estados Unidos, pero la FIFA no lo admite entre sus miembros.

Otro caso importante es el de Gibraltar: la federación local se postula para integrar la FIFA, pero España se opone por cuestiones evidentes. Un status FIFA podría ser el primer paso hacia el reconocimiento como Estado independiente y los españoles reclaman el territorio desde el siglo XVIII. En las Malvinas no hay federación de fútbol que pueda seguir el mismo camino...

Algunas de esas federaciones constituyeron por su cuenta la NF Board, un comité de asociaciones no reconocidas por FIFA. En este momento hay 22 miembros, de toda clase: Mónaco, Tíbet, Chechenia, Groenlandia, Chipre del Norte, Zanzíbar, Aquitania, Sajonia del Sud, Islas Molucas del Sud, Chagos, Camerún del Sud y ¡hasta la tribu Masai! en Africa. Entre otras asociaciones que estudiaban solicitar su incorporación a la NF Board figuraban las de Kosovo, la de la isla de Jersey y la de Kurdistán.

La NF Board había programado su primer mundial para el 2006, pero no reunió el dinero suficiente para organizarlo.