Las aspiraciones de Juan Ignacio Chela de convertirse en el mejor argentino en el ranking de la ATP chocaron contra la solidez del chileno Fernando González. El tenista de Ciudad Evita, que venía de dar el golpe al superar al estadounidense Andy Roddick (3), poco pudo hacer ante el sexto preclasificado y cayó 6-3, 6-4 en los cuartos de final del Masters Series de Roma, que se disputa sobre polvo de ladrillo. Pese al traspié, Chela, 23 en el escalafón mundial, cada vez está más cerca de destronar a David Nalbandian (17) y, desde el próximo lunes, se ubicará cerca del puesto 20.

“Jugué un partido perfecto”, había señalado Chela tras el triunfo ante Roddick. Esta vez la historia fue bien diferente. Y no porque el argentino haya desplegado una pobre labor. Chela nunca pudo contrarrestar el planteo del chileno, que consistió en abusar de tiros profundos con slice sobre el revés del argentino. La estrategia de González funcionó a la perfección. Es que el bonaerense fallaba cada vez que intentaba acelerar su revés y cuando optaba por salir paralelo, el chileno definía el punto con una derecha ganadora.

Un quiebre en el sexto game comenzó a torcer lo que hasta allí era un trámite parejo. Chela no encontraba la manera de desequilibrar a su rival –apenas conectó cuatro tiros ganadores en el primer set–, nunca pudo generar break-points y cedió el parcial por 6-3.

Un prematuro rompimiento de González en el primer juego del segundo set auguraba una definición rápida, pero Chela se quedó con el servicio de su rival por primera vez en el partido e igualó en uno. A esa altura, el panorama había cambiado: el argentino apostaba por un planteo más ofensivo y, apoyado en su derecha, tomaba la iniciativa de los puntos. Pero la remontada no se reflejó en el marcador. González volvió a quebrar en el tercer juego y nunca más volvió a ceder su servicio, pese a que Chela desaprovechó algunas chances en los sexto y décimo games.

Chela, que este año priorizó su carrera por sobre otras actividades, volvió a protagonizar otra buena semana, después de ganar Acapulco, en febrero pasado, y de llegar a los cuartos de final del Masters Series de Indian Wells, donde cayó ante el español Rafael Nadal. Incluso, el argentino sumó 125 puntos en el ranking y quedará alrededor del puesto 20, muy cerca de destronar a David Nalbandian, número uno de la Legión.

González jugará hoy (desde las 9, televisa ESPN) frente al local Filippo Volandri (53), quien superó 6-2, 6-3 al checo Thomas Berdych (12). En la otra llave de semifinales, el español Rafael Nadal (2) –lleva 75 triunfos consecutivos sobre polvo de ladrillo– derrotó 6-2, 6-3 al serbio Novak Djokovic (5) y ahora se enfrentará ante el ruso Nikolay Davydenko (4), quien venció 1-6, 6-3, 6-3 al español Tommy Robredo (7).