El estadounidense Bobby Fischer, campeón del mundo de ajedrez entre 1972 y 1975, un hombre de fuerte temperamento, hosco y ermitaño, pero un verdadero genio, falleció ayer en Reykjavik, Islandia, a los 64 años. El gran maestro, que ganó notoriedad durante la Guerra Fría tras vencer al soviético Boris Spassky, en 1972, murió de una enfermedad no revelada, informó a la prensa su vocero, según la BBC de Londres. Hace dos meses, Página/12 había revelado que el genial ajedrecista se encontraba internado en Reykjavik, en delicado estado de salud.

La genialidad de Fischer, nacido el 9 de marzo de 1943 en Chicago, tiene como punto de partida un coeficiente intelectual de 184, cuando el denominador común del resto de los mortales posee uno de entre 100 y 110. Su padre, Gerhard Fischer, fue un físico alemán que se refugió en Estados Unidos y que abandonó en 1945 a su familia. La madre de Fischer era un enfermera judía, criada en Suiza, llamada Regina Wender, que además tuvo una hija llamada Joan, seis años mayor que Bobby.

Precisamente su hermana Joan, que prácticamente lo crió cuando se trasladaron a Brooklyn (Nueva York), le regaló a Bobby un juego de ajedrez. Ambos aprendieron a jugar y a mover las piezas leyendo las instrucciones de la caja que contenía el tablero.

El ajedrez atrapó el genio y se convirtió en una pasión irrefrenable que lo llevó a abandonar la escuela, pese a los ruegos de su madre y Joan, y dedicar el día entero a estudiar el juego. A los 7 años se unió al club de ajedrez de Brooklyn, donde su presidente, Carmine Nigro, se encargó personalmente de su formación. Esa obstinación y amor por el ajedrez lo llevaron a convertirse a los 14 en campeón de los Estados Unidos y a los 15 en el Gran Maestro más joven de la historia, tras ocupar el quinto puesto en el Torneo Internacional de Potoroz, en la Unión Soviética.

Ya nada detendría al estadounidense, un hombre generalmente malhumorado, con problemas de conducta y que sentía rechazo por la prensa, a punto tal que con 17 años aseguró que sería campeón mundial. En 1971 Fischer estuvo en Buenos Aires (visitó cuatro veces este país) jugando el match que lo clasificó para enfrentar al soviético campeón Boris Spassky en la búsqueda del título mundial. Fischer venció al armenio Tigran Petrossian, en la sala Martín Coronado del Teatro General San Martín, al sumar 6 puntos y medio en la novena partida.

Pero la gloria llegó para Fischer el 1º de setiembre de 1972, cuando luego de 21 partidas se consagró campeón mundial, superando a Spassky en Reykjavik. Fischer había cumplido el sueño de ser monarca mundial y rompió la hegemonía soviética en el ajedrez, entre 1948 y 1972.

Ese fue el final de su carrera y su última partida oficial. En 1975 tuvo que defender el título frente al aspirante ruso Anatoly Karpov, pero sus exigencias fueron inaceptables para la FIDE y ésta lo despojó del título por incomparecencia.

En 1992 Fischer jugó un encuentro de exhibición conmemorando los 20 años del match ante Spassky (nacionalizado francés), que se desarrolló en la antigua Yugoslavia, venciendo nuevamente a su rival. El viaje a los Balcanes le costó caro, pese a que ganó tres millones de dólares. Estados Unidos había bloqueado Belgrado y su viaje a Yugoslavia fue considerado una traición a su país y pasó a ser fugitivo del FBI y de la CIA.

No se supo nada más de él hasta 2004, cuando pretendía viajar a Filipinas desde Japón y fue detenido en el aeropuerto de Narita por usar un pasaporte cancelado por el gobierno norteamericano.

Los japoneses lo encarcelaron esperando el pedido de extradición de Estados Unidos, pero en diciembre de 2004 el gobierno islandés aceptó darle asilo político y no conceder la extradición a Estados Unidos. Allí soportó las presiones del gobierno de su país y el 9 de marzo de 2005 recibió en la cárcel un pasaporte islandés como regalo por su 62 cumpleaños, lo que le permitió ser liberado por Japón y deportado a Islandia, donde vivió hasta sus últimos días. Su salud se había complicado en noviembre último, cuando debió ser internado en un hospital de ese país.