A menos de un año de su debut en el Barcelona, Lionel Messi también tenía su bautismo en la Selección Argentina. El 17 de agosto de 2005, el conjunto que dirigía José Pekerman vencía en el estadio Ferenc Puskas de Budapest 2-1 a Hungría y el crack rosarino se ponía por primera vez la camiseta albiceleste de mayores. Claro que el debut no fue lo esperado. A 47 segundos de haber ingresado por Lisandro López, el árbitro alemán Markus Merk lo expulsó por un supuesto codazo al defensor húngaro Vilmos Vanczak cuando intentaba sacárselo de encima en su carrera hacia el arco. A pesar de la roja, Pekerman lo siguió convocando y un mes después lo llamó para las Eliminatorias rumbo a Alemania 2006.