El técnico de Colombia, Jorge Luis Pinto, exageró hasta la desmesura al afirmar que el partido de esta noche será “a muerte, muy duro”, teniendo en cuenta la trágica experiencia que sufrió el fútbol de su país hace algo más de una década, cuando el defensor Andrés Escobar fue asesinado poco después de haber convertido un gol en contra durante el Mundial de 1994, en el partido que Colombia perdió contra el equipo local, Estados Unidos. La figura fue poco feliz, especialmente porque Pinto la utilizó para calificar el tamaño de un clásico cuya historia desconoce. “No sé de dónde nace esa rivalidad, pero se vio en la Copa América y en otros partidos y así lo vamos a tomar”, dijo despreocupadamente Pinto. Colombia se nutrió del fútbol argentino a partir de la huelga profesional de 1948 y la gran rivalidad nació precisamente en las Eliminatorias del Mundial ’94, con las victorias sucesivas de colombianos sobre argentinos 3-1 en Barranquilla y 5-0 en el Monumental durante 1993. “Argentina tiene que saber que este encuentro es especial”, señaló también Pinto. El técnico de aquella Selección Nacional era Alfio Basile, que también condujo al equipo en la reciente Copa América, cuando Argentina superó 4-2 a Colombia, en Maracaibo. Eso sí lo recuerda bien el entrenador cafetero: “Argentina es un equipo muy constante, regular y estable, que juega cada partido al ciento por ciento y ante nosotros no va a cambiar y hará lo mismo de siempre: atacar –vaticinó–. Tiene mucha explosión en el último cuarto de la cancha, pero también sabe manejar la pelota y el ritmo del partido”.