Barack Obama dijo que para salir de la crisis no basta con el plan de estímulo, sino que hay que atacar el déficit en su primer discurso ante las dos cámaras del Congreso estadounidense. “Nos esperan tiempos difíciles. Pero Estados Unidos no sólo se recuperará de la actual crisis sino que saldrá fortalecido”, aseguró Obama ayer en el tradicional discurso anual que se conoce en Estados Unidos como Estado de la Unión. Sin embargo, el mandatario aclaró que hará falta un esfuerzo colectivo. “Todos tendremos que ceder un poco para lograrlo”, advirtió.

El próximo presupuesto federal fue central en la alocución presidencial. A dos días de presentar el proyecto en el Congreso, Obama deslizó algunas pistas. “El presupuesto es sobrio en sus partidas, honesto en su contabilidad y delinea con claridad mi estrategia para invertir en lo que necesitamos y recortar lo que no.”

A su vez, el mandatario reafirmó la necesidad de atacar el déficit que pesa sobre la administración estadounidense. “Reduciremos el déficit de 1.3 billones de dólares a la mitad para el 2013 cuando termine este mandato. Para eso hará falta tomar algunas decisiones difíciles, pero este gobierno y el pueblo norteamericano lo saben. De lo contrario, semejante carga hundirá al gobierno federal”. Para lograr esa meta, Estados Unidos deberá cambiar su tendencia a gastar de más, razonó Obama. “Una nueva era de responsabilidad fiscal debe comenzar en este país. Debemos empezar a ser más conscientes de que debemos ajustarnos en mayor medida para vivir con nuestros propios medios. No podemos seguir a base de esta clase de déficits”, explicó.

En su discurso, Obama priorizó la crisis económica y la situación doméstica por sobre la política exterior e hizo hincapié en la economía y en las apuestas a largo plazo que su gestión realizará para lograr un desarrollo sostenible de la economía de su país. Destacó la inversión en energías renovables a fin de terminar con la dependencia nacional en el petróleo extranjero, la lucha contra el cambio climático, el saneamiento y la ampliación del sistema de seguridad social y las mejoras en la educación.

El presidente estadounidense se dirigió a su pueblo en momentos en que una encuesta realizada por el diario The New York Times y el canal televisivo CBS reveló que el 55 por ciento de los norteamericanos tienen dificultades para llegar a fin de mes y el 64 por ciento teme que algún miembro de su familia pierda su empleo en el transcurso de este año. Según dejaron trascender fuentes de la Casa Blanca, el ex presidente Clinton le aconsejó hace unos días a Obama que agregara un poco más de optimismo a sus discursos.

Ayer, Obama apostó a transmitir confianza. “El peso de esta crisis no determinará el destino de esta nación. Las respuestas a nuestros problemas no están fuera de nuestro alcance, sino que se encuentran en nuestros laboratorios, en nuestras universidades. El mismo orgullo y fuerza que hicieron de este pueblo el motor del progreso mundial nos sacarán adelante una vez más. Vamos a levantarnos. Vamos a reconstruirnos. Sólo tenemos que responsabilizarnos por nuestro futuro”, aseguró.

La respuesta opositora no se hizo esperar. Bobby Jindal, gobernador de Louisiana, fue el elegido de los republicanos para contestarle al presidente. El gobernador criticó el paquete de estímulo por considerar que provocará un aumento de la burocracia estatal al tiempo que no estimulará las capacidades del pueblo norteamericano. “El futuro es menos gobierno, no más. Los demócratas aseguran que su plan económico generará una expansión en la economía, pero lo cierto es que sólo resultará en una expansión del gobierno. El paquete de estímulo lanzó a este país en la dirección incorrecta”, opinó. “La fuerza de este país no está en su gobierno, está en la gente.”

No obstante, tendió una mano al gobierno al señalar la predisposición de su partido a colaborar, aunque bajo ciertas condiciones. “Los republicanos estamos listos para ayudar en todo lo que podamos cuando estimemos que el Presidente hace lo correcto. Pero será nuestra obligación proponer alternativas cuando veamos que se equivoca.”