La Guardia Nacional inició ayer la primera fase del despliegue de 1200 soldados para reforzar la seguridad a lo largo del suroeste de Estados Unidos, en medio de una fuerte polémica sobre la militarización de la frontera. Aunque en estados como California, Texas y Nuevo México el despliegue militar marchaba como estaba previsto, en Arizona el desembarco tardará unas semanas más.

El portavoz de la Guardia Nacional de Arizona, el primer teniente Valentine Castillo, dijo que los soldados se someterán a revisión de antecedentes y exámenes médicos, y recibirán capacitación para las tareas en la frontera. El 1º de agosto marcó tan sólo el comienzo del despliegue y los estados fronterizos tendrán hasta finales de septiembre para completarlo, según el Departamento de Seguridad Nacional.

La demora en Arizona suscitó críticas del senador republicano y ex candidato presidencial John McCain, quien promueve, junto con el senador Jon Kyl, un plan para el envío de 3000 soldados para ayudar en el combate al contrabando de drogas, armas y personas que se cuelan por la frontera con México. “Esta administración parece prometer mucho, pero cuando ves la letra pequeña, simplemente no cumple”, se quejó recientemente McCain en declaraciones a la cadena Fox.

Tanto McCain como la gobernadora republicana de Arizona, Jan Brewer, buscan la reelección en noviembre próximo, y su plataforma destaca la seguridad fronteriza.

El combate a la inmigración y el reforzamiento de la seguridad en la línea divisoria se perfilan como asuntos prioritarios de cara a las primarias republicanas del próximo 4 de agosto en Arizona.

La campaña de McCain ha colocado anuncios en televisión y pancartas en varios tramos de la autopista interestatal 10, destacando su compromiso con la seguridad en la frontera sur. Su rival, el ex legislador J.D. Hayworth, recuerda a la opinión pública que McCain fue uno de los arquitectos de la fallida reforma migratoria de 2007.

En total, 524 soldados serán desplegados en Arizona, 250 en Texas, 224 en California y 72 en México. Otros 130 realizarán tareas de apoyo logístico. En Texas, la Guardia Nacional comenzó su llegada en el Valle del Río Grande, una zona donde ha mermado el cruce de indocumentados debido a una mayor presencia de la Patrulla Fronteriza.

Pero en esa misma zona ha aumentado drásticamente la violencia proveniente del narco. Se calcula que en lo que va del año, cerca de 1700 personas han sido asesinadas en Ciudad Juárez (México), considerada una de las ciudades más peligrosas del mundo, y va camino de superar los más de 2700 asesinatos de 2009.

En 2006, el entonces presidente George W. Bush ordenó el despliegue de la Guardia Nacional por un período de dos años. Al igual que entonces, el asunto ha suscitado críticas de grupos pro inmigrantes y defensores de los derechos humanos. La Red de la Frontera para los Derechos Humanos ha pedido al legislador demócrata de Texas, Silvestre Reyes, que encabece una oposición a la militarización de la frontera.

Los grupos pro inmigrantes aseguran que este despliegue es más un gesto simbólico con fuerte carga político-electoral y que lo que el país necesita es una reforma que saque de la sombra a la población clandestina.

Más de 24.000 personas fallecieron desde 2006 en el lado mexicano de la frontera debido a la narcoviolencia, y la seguridad en la transitada zona se perfila como un tema de campaña para los comicios legislativos del próximo 2 de noviembre en Estados Unidos.